Простой мазок со щеки может предсказать риск смерти
Эпигенетика изучает изменения в ДНК, не затрагивающие саму последовательность генов, но влияющие на то, как эти гены «читаются» и активируются. С возрастом на ДНК накапливаются небольшие изменения – метки, называемые маркерами метилирования. Эти метки и анализирует CheekAge, чтобы определить биологический возраст и даже риск смертности.
Ранее ученые уже создавали подобные «часы», однако для их работы использовались метки метилирования из крови. Этот метод требовал забора крови, что делало его менее удобным для использования. CheekAge же использует легкий и неинвазивный способ – мазок с внутренней стороны щеки.
Прогноз смертности
В новом исследовании, опубликованном в журнале Frontiers in Aging, ученые протестировали CheekAge на наборе данных более 1 500 человек, которые родились в 1921 и 1936 годах. Биологические показатели этих людей регистрировались на протяжении всей жизни по программе Lothian Birth Cohorts Эдинбургского университета.
Результаты показали, что увеличение биологического возраста по шкале CheekAge на одно стандартное отклонение коррелировало с увеличением риска смертности на 21%.
Исследователи обнаружили, что в ДНК существуют ключевые участки, которые особенно важны для определения смертности. Например, гены PDZRN4 и ALPK2 связаны с онкологическими заболеваниями и здоровьем сердца, и именно в их области наблюдаются самые сильные метки метилирования.
Ученые планируют продолжить исследования, чтобы выяснить, какие другие показатели, кроме риска смертности, можно предсказать с помощью эпигенетических часов. Возможно, они смогут помочь не только в прогнозировании продолжительности жизни, но и в определении рисков различных возрастных заболеваний.