Генетики установили личность офицера погибшей экспедиции Джона Франклина
Используя образцы, взятые у живого потомка одного из участников экспедиции Джона Франклина 1845-1847 годов, исследователи из Университета Ватерлоо и Университета Лейкхед обнаружили совпадение ДНК с образцом, взятым с нижней челюсти, найденной на острове Короля Вильяма, Канада. В этом районе были найдены останки по меньшей мере 13 членов экспедиции.
«Мы работали с образцом хорошего качества, который позволил нам создать профиль Y-хромосомы. Нам посчастливилось получить совпадение», — говорит Стивен Фратпьетро, сотрудник лаборатории палео-ДНК Университета Лейкхед.
Нижняя челюсть принадлежит Джеймсу Фитцджеймсу. Он стал капитаном одного из кораблей после того, как 11 июня 1847 года умер руководитель экспедиции сэр Джон Франклин. Челюсть Фитцджеймса — один из четырех наборов останков с этого места, свидетельствующих о каннибализме.
Ученые опубликовали свои выводы в журнале Journal of Archaeological Science: Reports.
Пропавшая экспедиция
Экспедиция под руководством опытного полярного исследователя Джона Франклина отправилась из Великобритании в мае 1845 года. Целью Франклина было найти Северо-Западный проход — судоходный путь, соединяющий Атлантический и Тихий океаны. На двух кораблях — «Эребус» и «Террор» — находилось 129 человек.
После двух лет отсутствия вестей была отправлена первая из 39 спасательных миссий. Однако спасатели так и не увидели живым ни одного из 129 человек.
В последующие десятилетия исследователи и археологи продолжали находить реликвии, кости и другие свидетельства экспедиции. Одним из ключевых открытий стала так называемая «Записка о победе». Написанная на полях стандартного адмиралтейского бланка, записка датирована 28 мая 1847 года. В ней говорится о том, что люди покинули «Эребус» и «Террор» после того, как корабли оказались в ловушке из плотных льдов. Покинув корабли, команда поставила перед собой цель добраться до побережья Канады.
«Сэр Джон Франклин умер 11 июня 1847 года, и общие потери от смертей в экспедиции составили на сегодняшний день девять офицеров и 15 матросов... Мы стартуем завтра 26-го числа к реке Бэкс-Фиш», — говорится в записке. Фитцджеймс и второй командир корабля в экспедиции Франклина, капитан Фрэнсис Крозье, подписали записку.
Человеческие останки, найденные во время спасательных и археологических экспедиций, разбросаны вдоль западного и северного побережья острова Короля Вильяма. Нижняя челюсть Фитцджеймса была найдена в месте, известном как NgLj-2.
Ученые пишут: «На основании этих данных можно сделать несколько правдоподобных выводов о том, что произошло в бухте Эребус... Капитан Фитцжеймс умер раньше, чем некоторые другие моряки... Некоторые из последних выживших пытались спасти свои жизни, прибегнув к поеданию частей его тела и тел нескольких других моряков. Инуиты, предоставившие первую достоверную информацию о конце экспедиции Франклина, сообщили, что некоторые из последних выживших прибегли к каннибализму. Такие новости особенно огорчили европейцев XIX века, которые разделяли мнение о том, что любой каннибализм заслуживает морального осуждения, и поэтому многие отвергали такие сообщения. Но когда современные археологические и остеологические исследования позволили обнаружить скелетные останки моряков Франклина, ученые подтвердили, что некоторые из моряков подверглись каннибализму... Джеймс Фитцжеймс стал первой идентифицированной жертвой каннибализма, это снимает завесу анонимности, которая на протяжении 170 лет избавляла семьи отдельных членов экспедиции Франклина 1845 года от ужасающей реальности того, что могло постигнуть их предка. Но она также показывает, что ни звание, ни статус не были определяющими в последние отчаянные дни экспедиции, когда они пытались спасти себя».
Используя передаваемые из поколения в поколение рассказы инуитов, живущих в этом районе, исследователи обнаружили затонувшие корабли: «Эребус» в 2014 году и «Террор» в 2016 году. Подводные исследования кораблей продолжаются.
