Из семени, 1000 лет пролежавшем в Иудейской пустыне, вырастили дерево
Международной команде ученых удалось прорастить 1000-летнее семя, найденное во время раскопок в Иудейской пустыне. Дерево, выросшее из этого семени, может принадлежать к исчезнувшему роду, упомянутому в Библии и являться источником целебного бальзама, упоминаемого в Библии.
Исследователям потребовалось почти 14 лет, чтобы вырастить дерево из древнего семени, которое археологи нашли в пещере в конце 1980-х годов. Дерево, получившее название «Шеба», уже достигает 3 м в высоту. Теперь ученые наконец-то могут описать его полноценные характеристики. Они провести анализ ДНК, химический и радиоуглеродный анализы дерева, что позволило получить новые сведения о его происхождении, говорится в исследовании, опубликованном в журнале Communications Biology.
Семя, из которого выросла Шеба, датируется периодом между 993 и 1202 годами нашей эры. Вероятно, оно сохранилось от ныне исчезнувшей популяции деревьев, существовавшей в Южном Леванте — регионе, включающем современные Израиль, Палестину и Иорданию.
Источник библейской целебной смолы
По мнению исследователей, полностью выросший экземпляр может быть источником библейского «цори» — смолистого экстракта, который ассоциируется с исцелением в книгах Бытие, Иеремии и Иезекииль.
«Идентичность библейского "цори" (в переводе с иврита — "бальзам") долгое время оставалась предметом споров», — пишут исследователи. Вещество связывают с исторической областью Гилеад, расположенной к востоку от реки Иордан между рекой Ярмук и северной частью Мертвого моря. Теперь, «оживив» Шебу, команда считает, что наконец-то разгадала тайну библейской цори.
Исследователи определили, что Шеба принадлежит к роду Commiphora, который входит в семейство мирровых и ладанных (Burseraceae) и насчитывает около 200 видов живых растений. Растения рода Commiphora распространены в основном в Африке, на Мадагаскаре и Аравийском полуострове. Пока неясно, к какому виду принадлежит Шеба, поскольку дерево еще не цвело, а значит, не дало репродуктивного материала, необходимого ученым для проведения более детального анализа.
Однако очевидно, что Шеба тесно связана с тремя видами Commiphora — C. angolensis, C. neglecta и C. tenuipetiolata, произрастающими на юге Африки.
Это дерево гораздо слабее связано с видами Commiphora, производящими душистые смолы, например с C. gileadensis, которую некоторые исследователи считают историческим источником ценных духов и благовоний, называвшихся в древности «Иудейским бальзамом» или «Бальзамом из Гилеада». Однако есть сомнения в том, что за растение стоит за этим древним бальзамом.
«Наша первоначальная гипотеза заключалась в том, что растение 'Sheba' может быть кандидатом на исторический 'Judean Balsam'» , — пишут исследователи, но отсутствие ароматических соединений в дереве заставило их опровергнуть эту идею. Вместо этого их анализ показал, что Шеба обладает множеством целебных свойств, что наряду с другими факторами, включая местоположение в северной части Иудейской пустыни, где было найдено семя, позволяет предположить, что это дерево может быть источником библейского цори.
Химический анализ листьев и смолы дерева Шеба показал, что оно богато пентациклическими тритерпеноидами — биологически активными соединениями, обладающими противовоспалительными и противораковыми свойствами. Листья и стебли также содержат сквален — натуральное маслянистое вещество, обладающее антиоксидантными и разглаживающими кожу свойствами, говорится в исследовании. Ученые отмечают, что необходимо провести дополнительную работу, чтобы выявить в тканях дерева еще одно соединение, обладающее потенциальными противораковыми свойствами.
Но поиски источника исторического «Иудейского бальзама» продолжаются. «Если иудейский бальзам сохранился до наших дней как вид Commiphora, остается вероятность того, что ученые еще не распознали его», — пишут исследователи.