Археологи обнаружили самый древний сыр в мире на 3600-летних мумиях в Китае
Мумии, найденные на кладбище Сяохэ в Китае, относятся к периоду между 2000 и 200 годами до нашей эры. Долгое время археологи не могли понять, что за странная «белая субстанция» была нанесено на их головы и шеи.
В новом исследовании, опубликованном в журнале Cell, ученые из Китайской академии наук воспользовались современными технологиями анализа ДНК и выяснили, что мумии покрыты древним кефирным сыром. Этот сыр был создан на основе коровьего и козьего молока и содержал пробиотические бактерии, аналогичные современным кефирным культурам.
Что такое кефирный сыр?
Кефирный сыр – это ферментированный продукт, сделанный с использованием дрожжей и бактерий, которые разделяют молоко на сыворотку и творожную массу.
Ученые обнаружили, что бактерии, участвовавшие в создании этого сыра, имеют много общего с современными кефирными культурами, используемыми в Тибете. Это удивительное открытие, так как ранее считалось, что кефир произошел из Северного Кавказа, а не из Китая.
Уникальное открытие
Сыр возрастом около 3600 лет – самый древний из известных. Он содержал несколько видов бактерий и грибков, включая Lactobacillus kefiranofaciens и Pichia kudriavzevii. Эти микроорганизмы помогали людям лучше переваривать молочные продукты, особенно в условиях непереносимости лактозы.
К тому же, использование кефирных культур позволило продлить срок хранения сыра – ценный навык в древнем мире.
Зачем мумий обмазывали сыром?
Ученые точно не знают, зачем древние люди покрывали тела умерших сыром. Возможно, это был ритуальный жест, символизирующий важность сыра в их жизни и даже после смерти. Археологи полагают, что этот сыр мог служить своеобразной «закваской» для производства сыра в загробной жизни.