Миссия SpaceX Polaris Dawn стартовала 10 сентября в 5:23 утра по восточному времени (12:23 по Москве). Когда космический корабль вышел на орбиту Земли, наземные диспетчеры во главе с директором по запускам SpaceX Фрэнком Мессиной обратились со словами поддержки к экипажу Polaris Dawn, в который входят первые сотрудники SpaceX, когда-либо отправлявшиеся в космос.
Космический корабль Polaris Dawn отправился в крайне рискованный полет
Миссия SpaceX Polaris Dawn стартовала 10 сентября в 5:23 утра по восточному времени (12:23 по Москве) с площадки Космического центра имени Кеннеди NASA во Флориде. Корабль успешно вышел на околоземную орбиту. Во время полета он удалится от Земли почти 1400 км. Экипаж планирует выйти в открытый космос, хотя корабль не оборудован переходным шлюзом.
Экипаж Polaris Dawn перед ракетой Falcon 9 и космическим кораблем Crew Dragon на стартовой площадке 39A в Космическом центре имени Кеннеди. John Kraus/Polaris Program
Больше всего и интригует и настораживает, конечно, выход в открытый космос. То, что можно выйти в космос без специального шлюза и вернуться, — само по себе удивительно. Но это так. Теоретически. Как будет на самом деле неизвестно, ведь этого никто никогда не пробовал.
Старт Polaris Dawn был запланирован на конец 2022 года. Но был отложен почти на два года. Запуск нескольких откладывался и в конце августа. Перспективы старта осложнялись еще и тем, что SpaceX нужна была не только ясная погода для взлета, но и спокойные вода и ветер для посадки, когда экипаж вернется из космоса после пятидневного полета.
Выбор времени возвращения может иметь решающее значение для членов экипажа. Выход в открытый космос приведет к истощению запасов кислорода, запасов жизнеобеспечения миссии Polaris Dawn хватит лишь на пять-шесть дней пребывания в космосе. Это крайне рискованная миссия.
Выход на орбиту
Ракета-носитель Falcon 9 компании SpaceX стартовала с площадки Космического центра имени Кеннеди NASA во Флориде.
Экипаж корабля Polaris Dawn (слева направо) — Анна Менон, Скотт «Кидд» Потит, Джаред Айзекман и Сара Гиллис — на борту капсулы Crew Dragon.
Экипаж находился в космическом корабле SpaceX Crew Dragon на вершине ракеты. После 2,5 минут работы самая первая ступень ракеты Falcon 9 израсходовала большую часть своего топлива (но не все топливо — ей ведь еще нужно приземлиться). Первая ступень отделилась от второй ступени ракеты, и вторая ступень включила свой двигатель и продолжила разгон космического корабля Crew Dragon.
В этом момент первая ступень Falcon 9 вернулась на Землю и приземлилась на морскую платформу. Теперь ее можно немного отремонтировать и использовать для будущих миссий. Многоразовая первая ступень позволяет SpaceX снизить стоимость запусков ракет.
Чтобы выйти на орбиту Земли, ракета Falcon 9 развивает скорость более 27 тысяч километров в час. Когда она достигла нужной скорости, корабль Crew Dragon отделился от второй ступени и теперь до конца миссии будет использовать только свои бортовые двигатели.
Рекорды для Гиннеса
Polaris Dawn — детище SpaceX и Джареда Айзекмана, миллиардера, основателя компании Shift4 Payments, занимающейся финансовыми технологиями, который совершил свой первый полет в космос в рамках миссии Inspiration4 в сентябре 2021 года. Однако этот полет — не просто веселая прогулка.
Айзекман и его товарищи по экипажу, среди которых его близкий друг и бывший пилот ВВС США Скотт «Кидд» Потит, а также инженеры SpaceX Анна Менон и Сара Гиллис, надеются, что в ходе этой миссии они установят нескольких результатов, достойных книги рекордов Гиннесса.
Корабль должен доставить экипаж на рекордную высоту орбиты вокруг Земли, превзойдя результат, установленный в 1966 году миссией NASA Gemini 11, которая удалилась на 1 373 км. В случае успеха Polaris Dawn побьет этот рекорд примерно на 32 километра.
Космический полет Polaris Dawn станет самым далеким полетом человека со времен программы NASA Apollo, которая завершилась в 1972 году и в общей сложности доставила 24 астронавта к Луне — на расстояние около 390 тысяч км. Кроме того, Polaris Dawn может стать самым дальним полетом женщины в космос.
Выход в космос без шлюза
В начале третьего дня миссии гражданский экипаж, находясь на орбите на высоте около 700 километров над Землей, попытается совершить исторический выход в открытый космос.
Этот выход будет опасен тем, что все четыре члена экипажа и салон корабля Crew Dragon окажутся в космическом вакууме. В такой ситуации из-за разницы давлений может возникнуть сложность с повторной блокировкой люка корабля. А воздействие вакуума может привести к выбросу токсинов из оборудования при разгерметизации кабины. Но SpaceX заявила, что приняла все меры предосторожности.
UPD 12.09.2024. О том как прошел выход в открытый космос экипажа Polaris Dawn читайте в нашем материале.
UPD 15.09.2024. Полет Polaris Dawn завершен успешно, да еще и с музыкой.