В новом исследовании, опубликованном в Journal of Vertebrate Paleontology, ученые из Мичиганского университета описали два вида птерозавров, который были найдены на береговой линии Афро-Аравии – древней земли, объединяющей Африку и Аравийский полуостров. Возраст окаменелостей составляет от 66 до 72 миллионов лет.
Окаменелости птерозавров из Афро-Аравии раскрыли подробности их полета
В регионе Афро-Аравии ученые обнаружили два крупных птерозавра, включая новый вид. Находка помогла исследователям расшифровать стиль полета этих древних ящеров.
Ученые выяснили, что одни птерозавры активно хлопали крыльями во время полета, в то время как другие – просто парили
Один из обнаруженных птерозавров – Inabtanin alarabia – стал настоящей сенсацией. Этот новый для науки вид оказался одним из самых полноценных ископаемых птерозавров, найденных в регионе. Этот древний ящер обладал размахом крыльев в 5 метров.
Не менее впечатляющим оказался другой экземпляр – Arambourgiania philadelphiae, размах крыльев которого достигал 10 метров.
Имя новому виду дали в честь географического объекта неподалеку от места раскопок – Тал Инаб (в переводе с арабского «виноградный холм»), а также слова «таннин», что означает «дракон» в арабской мифологии. «Аларабия» – это отсылка к Аравийскому полуострову, где и была сделана находка.
Уникальная сохранность костей
Inabtanin alarabia и Arambourgiania philadelphiae
Найти почти полностью трехмерно сохранившийся скелет птерозавра – огромная удача, так как кости, будучи полыми и хрупкими, обычно сплющиваются и разрушаются со временем. Это дало ученым уникальную возможность изучить внутреннюю структуру костей с помощью КТ-сканирования.
Как летали древние «драконы»?
Активный полет и парение
Анализ костей выявил значительные различия в их структуре. Кости Inabtanin alarabia больше напоминали современных птиц, которые используют взмахи крыльями для полета.
С другой стороны, у Arambourgiania philadelphiae кости напоминали костную структуру грифов, известных своей способностью парить над землей. Вероятно, полет этих древних ящеров был схож с полетом грифов.
Это открытие подтвердило, что птерозавры имели более разнообразные стили полета, чем считалось ранее. Некоторые из них активно махали крыльями, другие предпочитали парить на воздушных потоках. Однако вопрос о том, что возникло раньше – активный полет или парение – остается открытым.