Жуткие волосы тарантулов спасают их от кочевых муравьев
В новом исследовании, опубликованном в The Journal of Natural History, ученые обнаружили, что волоски на теле тарантулов выполняют важную функцию защиты от кочевых муравьев – свирепых хищников, которые известны тем, что могут пожирать пауков живьем.
Интересно, что тарантулы не только сосуществуют с этими муравьями, но и даже получают от них некоторые услуги. Насекомые, обыскивающие норы тарантулов в поисках пищи, очищают жилища пауков от остатков еды.
Почему муравьи не нападают на тарантулов?
Ответ кроется в густой щетине, покрывающей тело тарантула. Эти жесткие волоски мешают муравьям укусить или ужалить паука.
Гипотеза подкрепляется тем, что многие виды тарантулов используют свои волосы не только для самозащиты, но и для защиты своих яиц: они покрывают яйцевые коконы этими волосками, создавая барьер против мелких хищников, включая тех же муравьев.
Другие стратегии защиты
Важно отметить, что не все тарантулы полагаются исключительно на свои волоски для защиты. Некоторые виды (менее волосатые) развили другие способы борьбы с муравьями. К примеру, Avicularia hirschii, живущий в Перу, может свеситься с листа, чтобы спрятаться от преследующих его муравьев.
Помимо этого, тарантулы могут использовать химические секреты для отпугивания хищников. Исследователи наблюдали как кошки и собаки резко убегали от пауков после того, как их понюхали.
Взаимовыгодная дружба с лягушками
Если взаимоотношения тарантулов с муравьями кажутся натянутыми, то с лягушками и жабами у них складывается гораздо более дружеский союз.
Ученые зафиксировали более 60 случаев, когда земноводные, такие как лягушки и жабы, поселялись в норах тарантулов. Эта дружба имеет взаимную выгоду: лягушки получают убежище от хищников, а тарантулы избавляются от вредных насекомых, которых поедают земноводные.
Исследователи заметили, что такие взаимоотношения встречаются среди множества подвидов тарантулов по всему миру, включая страны Южной Америки, Африки и Азии.