Палеонтологи восстановили мозг древнейшего родственника современных крокодилов
Древнейший предок крокодилов
Крокодиломорф кансайзух — один из крупнейших представителей вымершего семейства параллигаторид, близкого к предкам современных крокодилов. Особи кансайзухов могли достигать 7 метров в длину. Около 85 млн лет назад они обитали в реках на территории современного Таджикистана.
Впервые о кансайзухе научному сообществу стало известно в 1975 году: его подробно описал московский палеонтолог Михаил Ефимов. Останки крокодиломорфа были найдены рядом с поселком Кансай, Таджикистан, в 60-х годах прошлого века в ходе экспедиций.
Реконструкция черепной коробки кансайзуха
Кости кансайзуха ученые описали еще в 2019 году, а вот то, как устроено внутреннее строение его черепа долгое время сказать не могли. Мозг пришлось восстанавливать с помощью компьютерной томографии по сохранившимся фрагментам черепа.
«В новом исследовании с помощью компьютерной томографии и 3D-моделирования мы изучили три фрагмента черепа, включая почти целую мозговую коробку. Это позволило создать трехмерные модели костей мозгового черепа», — говорит участник исследования, доцент кафедры зоологии позвоночных СПбГУ Иван Кузьмин.
Кроме того, ученым удалось сделать слепки внутренних полостей в черепе, где лежали мозг, нервы, сосуды, орган чувств (внутреннее ухо) и пневматические синусы. Благодаря этим данным удалось понять устройство нервной системы кансайзуха.
После палеонтологи сравнили кости и слепки полостей мозговой коробки кансайзуха с другими вымершими крокодиломорфами и современными крокодилами. В результате оказалось, что мозг и нервы кансайзуха похожи на те, что есть у современных крокодилов. Ученые также считают, что когнитивные способности предка соответствовали уровню ныне живущих родственников.