Коварные манипуляторы: пауки-кругопряды используют сигналы светлячков, чтобы приманить добычу
Ночной паук-кругопряд вида Araneus ventricosus предпочитают питаться светлячками, особенно видом Abscondita terminalis. Эти светлячки используют биолюминесценцию для общения: самцы издают пульсирующие световые сигнал для привлечения самок, а те, в свою очередь, отвечают одинокими вспышками. Однако пауки научились использовать это в своих целях, превращая самцов-светлячков в своих невольных сообщников.
В новом исследовании, опубликованном в журнале Current Biology, китайские ученые из Хубэйского университета подробно рассмотрели необычное поведение пауков-кругопрядов.
В сети эти пауков попадали исключительно самцы светлячков. Это навело исследователей на мысль, что пауки каким-то образом манипулируют своими жертвами.
Обман и манипуляции
Ученые выяснили, что пауки способны изменять световые сигналы пойманных самцов светлячков, заставляя их имитировать сигналы самок. Это привлекает других самцов, которые летят прямиком в паутину, думая, что приближаются к самке.
Во время полевых экспериментов ученые выбрали 161 паутину пауков-кругопрядов. Наблюдения показали, что светлячки чаще попадали в сеть, если рядом находился паук. Более того, световые сигналы, издаваемые самцами при присутствии паука, начинали больше напоминать сигналы, характерные для самок.
По мнению исследователей, пауки каким-то образом воздействовали на светлячков (возможно, ядом или укусом), чтобы изменить стиль испускаемого сигнала.
Ученые отмечают, что подобные стратегии, где хищники используют сигналы, звуки и феромоны жертв в своих интересах, могут встречаться гораздо чаще. К счастью, яд Araneus ventricosus не опасен для людей и других позвоночных.