Умнее, чем мы думали: лошади способны планировать и мыслить стратегически
В новом исследовании, опубликованном в журнале Applied Animal Behaviour Science, ученые из Ноттингемского университета в Великобритании собрали 20 лошадей в возрасте от 11 до 22 лет, которые были обучены ассоциировать свисток с получением лакомства.
Затем животных научили касаться ламинированной карточки носом или мордой, чтобы прозвучал свисток и было выдано угощение.
Позже исследователи добавили «стоп-сигнал», представляющий собой велосипедный фонарь, закрепленный на животе тренера. Когда он горел, животные не получали вознаграждение. Однако лошади продолжали непрерывно касаться носом карточки в ожидании лакомства.
Тогда исследователи добавили тайм-аут: когда загорался фонарь и животное неправильно касалось карточки, тренер на 10 секунд опускал ее и отходил, полностью лишая лошадь возможности играть и зарабатывать угощение.
Новые условия и быстрая адаптация
Исследователи были поражены тем, насколько быстро лошади адаптировались к введенному штрафу. Животные, которые обычно нуждаются в нескольких повторениях для усвоения информации, в этом случае практически мгновенно поняли новую систему. Количество ошибок значительно сократилось.
«Мы ожидали, что производительность лошадей улучшится после введения тайм-аута, но были удивлены тем, насколько быстро и значительно произошло это улучшение», – пишут исследователи.
По словам ученых, сначала животные использовали подход «затраты-выгоды», игнорируя свет фонаря, но после введения штрафа, они поменяли тактику, проявляя навык предварительного планирования.
Хотя лошади не считаются природными гениями, результаты эксперимента показали, что они гораздо умнее, чем люди привыкли думать. Возможно, они используют более сложные формы обучения, чем считалось ранее, что бросает новый свет на их поведение и способности.