Ледники в Андах достигли минимума за 130 000 лет
Эндрю Горин и его коллеги из Калифорнийского университета в Беркли проанализировали 20 образцов горных пород, которые недавно обнажились из-за отступления четырех тропических ледников в Андах. Ученые искали изотопы углерода и бериллия, которые образуются, когда обнаженная порода подвергается воздействию космических лучей. Это может показать, когда ледник в последний раз отступал дальше определенной точки.
Сокращение северных ледников тоже происходит. Они достигали своего минимума в середине межледниковья. Но это было региональное, а не глобальное явление. Исследователи ожидали найти нечто подобное в Андах. Вместо этого уровни изотопов, которые они обнаружили, были настолько низкими, что их было почти невозможно обнаружить. Работа опубликована в журнале Science.
Горин говорит: «Мы быстро проходим мимо климатических вех, которые, как мы думали, наступят через десятилетия». Результаты прямо показывают, что эти ледники не отступали так далеко, как сегодня, ни в один из периодов за последние 11 700 лет.
Хотя в исследовании об этом не говорится прямо, Горин согласился, что это означает, что андские ледники почти наверняка сократились до самых маленьких размеров, которые они имели, по крайней мере, с предыдущего межледниковья, около 130 000 лет назад.
Ученый сказал корреспонденту Newscientist: «Я бы поставил все свои сбережения на то, что ваше утверждение о том, что эти ледники сейчас самые маленькие с последнего межледниковья, верно. Однако из-за ограничений метода, который мы использовали для решения этого вопроса, мы не можем окончательно доказать этот факт, и именно поэтому мы не говорим об этом в статье».
К концу века Анды могут растаять практически полностью
Лиам Тейлор из Университета Лидса в Великобритании говорит: «Несомненно, наука убедительно показывает, что ледники в Андах находятся в состоянии, в котором они не были с момента начала голоцена 11 700 лет назад, и это напрямую вызвано деятельностью человека, изменяющей климат».
Отступление ледников уже влияет на сельское хозяйство, снабжение питьевой водой, санитарное состояние и гидроэнергетику в регионе, говорит Тейлор. Это происходит потому, что ледники действуют как резервуары, сохраняя зимний снег и выпуская талую воду летом. Ученый говорит: «Многие ледники в этом регионе уже прошли "пик воды", а это означает, что объем воды, который поступает при таянии ледника сокращается и реки пересыхают».
В прошлом веке десятки тысяч людей в Перу погибли из-за наводнений, вызванных прорывом озер, образовавшихся при отступлении ледников, говорит Стефан Харрисон из Университета Эксетера в Великобритании. По мере отступления горных ледников по всему миру может произойти еще больше подобных катастроф.
Климатические модели предполагают, что горные ледники Анд потеряют более 90% своего льда к концу столетия, оставив лишь несколько небольших ледников в самых высокогорных районах.