Видео: ученые прикрепили камеры к морским львам и получили впечатляющие кадры

Команда оснастила восемь самок австралийских морских львов (Neophoca cinerea) миниатюрными камерами, которые прикрепили к шерсти с помощью неопрена. Вся аппаратура весила менее 1% от массы тела животных, что позволяло им свободно плавать и вести привычный образ жизни.

Морские львы были выбраны не случайно – они проводят много времени, охотясь на дне моря и перемещаясь по различным подводным ландшафтам. Более того, этот вид находится под угрозой исчезновения, и исследование помогло не только изучить морское дно, но и понять, какие места наиболее важны для самих животных.

Полученные кадры можно посмотреть здесь:

Ученые установили камеры на взрослых самках морских львов, так как они регулярно возвращаются на сушу для кормления своих детенышей. Благодаря GPS-датчикам, закрепленным на животных, ученые могли отслеживать их местоположение в реальном времени и забирать оборудование, когда морские львы возвращались на берег.

В течение нескольких дней ученые с помощью животных собрали около 89 часов видеозаписей с глубины до 110 метров у побережья Австралии. Уникальные «видеодневники» позволили исследователям идентифицировать шесть различных типов морских экосистем: риф макроводорослей, луг макроводорослей, песчаные участки, губковые рифы, рифы из беспозвоночных и валуны с беспозвоночными.

Ученые отмечают, что у их работы есть некоторые ограничения. К примеру, изученные экосистемы могут отличаться от других районов Южной Австралии. Также животные могли намеренно плавать в определенных местах и игнорировать другие, что влияет на полноту исследования.

Так или иначе, собранные записи крайне полезны как для картирования важных мест обитания самих морских львов, так и для более общего изучения малоизученных областей морского дна. Видеоматериалы также могут быть использованы для изучения других морских существ, попавших в кадр.