В Индонезии найдена самая маленькая плечевая кость гомининов: она принадлежит предку «хоббитов»
В 2003 году исследователи нашли скелет вымершего человеческого вида в пещере Лианг-Буа на острове Флорес в Индонезии. Этот вид назвали человек флоресский (Homo floresiensis) или, неофициально, «хоббит», в честь вымышленной расы маленьких людей из произведений Джона Р. Р. Толкина. Прозвище связано с небольшим ростом – он составлял всего 1,09 метра.
Останки Homo floresiensis датировались возрастом около 60 000 лет – примерно за 10 000 лет до вымирания вида.
Новые находки
В новом исследовании, опубликованном в журнале Nature Communications, ученые описали зубы, челюсть и фрагменты плечевой кости предков Homo floresiensis, которые принадлежат четырем разным особям. Окаменелости были найдены в месте под названием Мата-Менге в 70 километрах от пещеры Лианг-Буа. Их возраст составляет около 700 000 лет.
Меньше, чем считалось ранее
Плечевая кость, найденная в Мата-Менге, теперь считается самое маленькой верхней костью руки, известной из окаменелостей гомининов в мире. Она на 9-16% короче и тоньше, чем аналогичная кость у «хоббитов» из Лианг-Буа, и принадлежала взрослой особи. Его рост составлял едва больше 1 метра.
Это указывает на то, что предки Homo floresiensis были еще меньше, чем считалось ранее.
Найденные зубы показывают сходство с Homo erectus. Исследователи предполагают, что «хоббиты» могли адаптироваться к местным условиям, возможно, проводя больше времени на деревьях для защиты от опасных обитателей острова.
Миграция на Флорес
Как Homo erectus попали на Флорес, который никогда не был соединен с материковой частью Юго-Восточной Азии, остается загадкой. Исследователи предполагают, что они могли попасть на остров непреднамеренно – например, их вынесло туда на обломках во время цунами.