Острые как бритва: исследование показало, что зубы комодских варанов покрыты железом

Помимо этого, комодские вараны известны своими зазубренными изогнутыми зубами, которые схожи с зубами хищных динозавров. В новом исследовании, опубликованном в журнале Nature Ecology & Evolution, ученые обнаружили, что кончики и режущие края их зубов обогащены железом. Это объясняет, почему их зубы всегда остаются острыми и способны разрывать добычу, несмотря на относительно тонкое эмалевое покрытие.

Железо достаточно часто встречается в зубах рептилий, но его концентрация обычно мала. Комодские вараны – единственные известные рептилии, которые концентрируют железо в самых важных местах зубов. Такая адаптация сохраняет кончики и края зубов варанов всегда острыми и устойчивыми к износу.

Исследователи также заметили, что наличие этого элемента делает зубы более желтыми (буквально оранжевыми), но, вероятно, такой цвет привлекает сородичей противоположного пола.

Учитывая сходство зубов комодских варанов и крупных динозавров, исследователи предположили, что у доисторических хищников, таких как тираннозавр, также могли быть железные наконечники. К сожалению, современные технологии не позволяют точно определить уровень железа в ископаемых зубах динозавров.

Исследователи продолжают изучать зубы комодских драконов и их ближайших родственников, включая вымерших гигантов. Они надеются найти маркеры в железном покрытии зубов, которые не теряются в процессе окаменения, чтобы ответить на вопрос о железных зубах динозавров.

Интересно, что комодские вараны не единственные, кто укрепляет свои зубы железом. Морские моллюски под названием Криптохитон Стеллера (Cryptochiton stelleri) также используют железо для усиления зубов. Однако в отличие от комодских варанов, Криптохитон Стеллера зубами соскабливает водоросли и бактерии с камней, а не разрывает добычу.