Curiosity нечаянно расколол камень на Марсе и обнаружил настоящий сюрприз

Эшвин Васавада из команды Curiosity говорит: «Чистой серы там быть не должно. Теперь мы должны это объяснить».

Сульфаты — это соли, которые образуются, когда сера смешивается с другими минералами в воде. Когда вода испаряется, минералы высыхают и остаются сульфаты. Они могут многое рассказать нам о Марсе, например, об истории его воды и о том, как со временем его поверхность выветривалась.

Но чистая сера образуется только при очень узком наборе условий, которых в этом районе Марса, насколько известно ученым, никогда не было. Ученые говорят, что мы еще очень многого о геологической истории Марса не знаем. Открытие кусков чистой серы практически на марсианской поверхности показывает, что есть что-то очень серьезное, что мы до сих пор упускали из виду.

Сера является важным элементом жизни. В форме сульфатов сера входит в состав двух незаменимых аминокислот, необходимых живым организмам для производства белков.

О сульфатах на Марсе мы знали давно, так что это открытие мало что добавляет к нашим представлениям о возможной марсианской жизни. Но сами формы серы могут многое добавить к нашим знаниям о возможной эволюции марсианской жизни, которую мы пока не нашли.

Приборы Curiosity смогли проанализировать и идентифицировать сернистые породы в канале Долины Гедиз, но если бы он случайно не наехал на этот такой обычный камень, могло пройти время до тех пор, пока мы бы нашли чистую серу на Марсе.

Следующим шагом будет выяснение того, как именно на основе того, что мы знаем о Марсе, могли образоваться скопления чистой серы. Возможно, потребует детальное моделирование геологической эволюции Марса.

Curiosity продолжает работу в Долине Гедиз, скалы которой несут отпечаток древней реки. Она текла здесь миллиарды лет назад.

Curiosity просверлил отверстие в одном из камней, взял порошкообразный образец его внутренней части для химического анализа и теперь продвигается глубже по Долине, чтобы увидеть, какие еще сюрпризы его ожидают.