Первый тур космического вальса. На пути к Юпитеру спутник JUICE пролетит мимо Луны и Земли
Исследователь ледяных лун Юпитера зонд ESA JUICE вернется к Земле 19–20 августа. Диспетчеры полета проведут космический корабль сначала мимо Луны, а затем мимо Земли. Этот «тормозящий» маневр позволит зонду выйти на энергетически оптимальную траекторию к Юпитеру мимо Венеры.
Зачем JUICE вернулся?
После запуска зонда в апреле 2023 года этот пролет мимо Луны и Земли станет завершением первого тура «космического вальса», который в конце концов приведет корабль через Солнечную систему к Юпитеру.
Во время пролета сила тяготения Земли изменит траекторию JUICE. Она затормозит его движение и перенаправит к Венере, которую он облетит в августе 2025 года. В этот момент Венера развернет зонд, разогнанный притяжением Солнца. Затем свою энергию добавит Земля и этого зонду уже хватит, чтобы долететь до Юпитера, и уже на излете выйти на орбиту планеты-гиганта.
Как сэкономить 60 тонн бортового топлива и даже больше
Юпитер в среднем находится на расстоянии «всего» 800 миллионов километров от Земли. Без огромной ракеты для отправки зонда прямо на планету-гигант зонду потребовалось бы 60 тонн бортового топлива. Это очень много, но и это еще не все. JUICE должен нести огромное количество топлива, чтобы затормозиться и выйти на орбиту вокруг Юпитера, а не промчаться мимо.
Поэтому зонд и выбирает такой «танцевальный» маршрут, используя гравитацию нескольких планет, чтобы тщательно корректировать свою траекторию в космосе и гарантировать, что он достигнет Юпитера с нужной скоростью и направлением. Этот невероятно сложный, постоянно меняющийся маршрут был рассчитан специальной группой анализа миссии JUICE.
Мимолетное свидание с Землей
Операторы миссии уже скорректировали траекторию JUICE, чтобы гарантировать, что он сначала пролетит мимо Луны, а через день — мимо Земли в точно рассчитанное время, с нужной скоростью и в правильном направлении.
Игнасио Танко, менеджер по эксплуатации космических аппаратов миссии JUICE говорит: «Это похоже на очень быструю езду по очень узкой дороге: вы выжимаете педаль газа до максимума, и летите в нескольких миллиметрах от обочины».
JUICE подойдет очень близко как к Луне, так и к Земле, а это означает, что при всех навигационных маневрах требуется высокая точность в реальном времени. С 17 по 22 августа зонд будет находиться в постоянном контакте с наземными станциями по всему миру. Каждую секунду днем и ночью операторы будут внимательно следить за данными, поступающими от зонда, внося малейшие корректировки, необходимые для удержания космического корабля на правильном курсе.
Как увидеть JUICE
Сделать можно, хотя повезет не всем. Увидеть JUICE прямо над головой можно будет, когда космический корабль будет пролетать над Юго-Восточной Азией и Тихим океаном. Невооруженным глазом различить аппарат не удастся, но мощный бинокль или любительский телескоп дадут отличный шанс. (Данные о траектории можно найти здесь).
Две бортовые камеры наблюдения JUICE будут делать фотографии во время пролета Луны и Земли, которые ESA будет публиковать в социальных сетях и в блоге Rocket Science. Так увидеть Луну и Землю его «глазами» удастся обязательно.