1,3 миллиона лет назад через Гибралтар предки человека впервые пришли в Европу
Ученые Университета Барселоны с помощью методов геологического датирования на стоянках Орсе (бассейн База, Гранада, Испания) показали, что найденные здесь человеческие останки, являются самыми древними в Европе. Их возраст — примерно 1,3 миллиона лет. Эти результаты подтверждают гипотезу о том, что Homo прибыли в Европу через через Гибралтарский пролив, а не окольным путем через Среднюю Азию. Работа опубликована в журнале Earth-Science Reviews.
Первые остатки гоминид были обнаружены в регионе Орсе еще в 1982 году. Сначала в Вента-Мицене были найдены два фрагмента плечевой кости с следами зубов гиены и фрагменты теменной и затылочной костей. Принадлежность этих останков представителям Homo на протяжении многих лет вызывала большие споры. Но детальные исследования выявили в останках человеческие белки. Затем в местах Барранко-Леон и Фуэнте-Нуэва были найдены два человеческих коренных зуба и тысячи каменных орудий Олдувайской культуры. Но главным вопросом оставалась датировка.
В новом исследовании ученые смогли датировать останки с очень высокой точностью — до 70 тысяч лет. Для этого использовался метод палеомагнетизма осадочных пород. Магнитный полюс Земли постоянно колеблется. Его местоположение влияет на направление намагниченности многих минералов и осадочных пород по всей планете.
Методы палеомагнетизма активно используются, например, при расчете дрейфа континентов. Положение магнитного полюса для многих моментов истории Земли уже надежно установлено и его можно использовать для датировки древних событий. В частности, при формировании осадочных пород мелкие частицы ориентируются в зависимости от положения магнитного полюса и фиксируют время формирования породы.
В Орсе есть древний и практически нетронутый осадочный слой, на который и обратили внимание ученые. Используя метод палеомагнетизма и статические модели ученые датировали время формирования осадочного слоя в Орсе и время, когда гоминиды там жили.
В результате ученые показали, что самым древним местом присутствия Homo в Европе является Вента-Мицена. Здесь гоминиды жили 1,32 миллиона лет назад.
Через Гибралтар
Ученые обратили внимание на развитию каменную индустрию в Орсе. Она очень похожа ту, что обнаружена на севере африканского континента. На Пиренейском полуострове нашли останки африканской фауны, в том числе типично африканского примата, похожего на павиана. В Орсе найдены останки гиппопотама. Значит животные тоже пересекали Гибралтар причем примерно в тоже время, когда и гоминиды.
Исследователи, конечно, знают, что Гибралтарский маршрут в настоящее время требует пересечения пролива шириной примерно 14 километров. Это могло бы стать для африканских гоминид непреодолимым препятствием.
Но ученые отмечают: «Возможно, в прошлом это расстояние в определенные периоды было гораздо меньше из-за высокой тектонической активности в этом регионе и колебаний уровня моря. Это подтверждают другие миграции африканской фауны в более раннее время — 6,2 и 5,5 миллионов лет назад, когда Гибралтарский пролив был очень узким».