Готово ли человечество к новой пандемии: растет опасность птичьего гриппа
Случаи птичьего гриппа среди крупного рогатого скота в США быстро учащаются. Уже многие страны готовятся к тому, что вирус может начать распространяться среди людей. Многие страны усиливают эпиднадзор, закупают вакцины или разрабатывают новые.
«Этот вирус в его нынешнем состоянии не выглядит так, как будто он способен вызвать пандемию. Но все может изменить всего одна мутации», — говорит Скотт Хенсли, иммунолог из Пенсильванского университета в Филадельфии.
Высокопатогенный птичий грипп H5N1 на данный момент выявлен у 145 стад крупного рогатого скота и у 4 сельскохозяйственных рабочих в десятке штатов США. Исследователи говорят, что многие случаи заболевания среди коров и людей, вероятно, остались незамеченными. Шансы на подавление вспышки становятся «все меньше с каждым днем», говорит Анджела Расмуссен, вирусолог из Университета Саскачевана в Саскатуне, Канада.
Исследования показывают, что вирус распространяется между коровами через зараженное доильное оборудование, а не через частицы, передающиеся воздушно-капельным путем. Самый большой риск заключается в том, что он может мутировать и начнет более эффективно заражать млекопитающих, в том числе через дыхательную систему, что затруднит его сдерживание. Учитывая тесный и регулярный контакт коров с людьми, передача вируса воздушно-капельным путем может спровоцировать пандемию.
Усилия по подготовке к такой возможности включают оценку рисков, моделирование и прогнозирование вспышек. «На международном уровне проводится множество мероприятий по планированию и подготовке», — говорит Мишель Вилле, эколог по вирусам из Мельбурнского университета в Австралии.
Вакцинация людей
Ключевым направлением усилий по обеспечению готовности к пандемии являются вакцины, которые защищают людей от заболеваний в случае более широкого распространения вируса. Вакцинация людей снижает риск смешивания H5N1 с вирусами сезонного гриппа, которые уже хорошо адаптированы к распространению среди людей.
В мае Всемирная организация здравоохранения в Женеве (Швейцария) инициировала обзор доступных вакцин-кандидатов против гриппа и подтвердила, что они могут действовать против вируса H5N1, циркулирующего у крупного рогатого скота. «Хотя нынешний риск для общественного здравоохранения невелик, ВОЗ работает в состоянии постоянной готовности к потенциальной пандемии», — говорит Мария Ван Керхове, возглавляющая ВОЗ по обеспечению готовности к эпидемиям и пандемиям и их профилактике.
В прошлом месяце Европейская комиссия закупила около 700 000 доз вакцины против птичьего гриппа, произведенной CSL Seqirus в Мейденхеде, Великобритания, с возможностью покупки еще 40 миллионов. Вакцина защищает от штаммов гриппа H5. В июне Финляндия начала вакцинацию людей от птичьего гриппа, уделяя особое внимание работникам звероферм и птицефабрик, как группам высокого риска.
Доступные в настоящее время вакцины основаны на инактивированных штаммах вирусов, выращенных в куриных яйцах. Они дешевые, но производятся медленно. Исследователи разрабатывают вакцины с использованием технологии мРНК; они дороже, но производство быстрее, и их рецептуру можно обновлять с учетом новых штаммов. «Это действительно меняет правила игры», — говорит Скотт Хенсли, который разработал кандидатную вакцину с мРНК H5 и протестировал ее на хорьках.
На прошлой неделе Министерство здравоохранения США объявило, что предоставило фармацевтической компании Moderna 176 миллионов долларов США на разработку вакцины на основе мРНК против гриппа H5.
Вакцины животных
Многие страны, включая США, изучают возможность вакцинации крупного рогатого скота. Несколько исследовательских групп находятся на ранних стадиях разработки таких вакцин. Но уже выявлены проблемы, которые трудно преодолеть. Исследования показывают, что вирус находит безопасную зону в молочных железах и эпителиальных клетках вымени. Там он может укрываться от иммунной системы.
Другая проблема в том, что вакцины могут скрыть симптомы у животных, которые все еще заразны, а это увеличит риск заражения людей.
Вакцинирование крупного рогатого скота следует рассматривать как крайнюю меру после внедрения всех других уровней сдерживания, говорит Мартин Бир, вирусолог из Федерального научно-исследовательского института здоровья животных в Грайфсвальде, Германия. Они защищают от «наихудшего сценария».
Мониторинг заболеваемости
Чтобы опережать вирус, страны уже начинают мониторинг его распространения, — проводится все более широкое тестирование людей и животных. До вспышки в США исследователи не предполагали, что крупный рогатый скот может быть заражен птичьим гриппом. Сейчас активно разрабатываются тесты, специфичные для скота.
Группы ученых в Европе, Канаде и США начали тестировать коровью кровь и образцы молока. Исследователи отслеживают мутации генома вируса, чтобы во время заметить момент когда у него появится способность инфицировать клетки верхних дыхательных путей. Эти мутации увеличивают риск для людей.
Уже создана библиотека всех замеченных аминокислотных мутаций белка гемагглютинина, который вирус использует для проникновения в клетки.
Исследователи проверили на человеческих клетках, насколько хорошо мутировавшие белки связываются с рецепторами верхних дыхательных путей, а также их стабильность в кислой среде. Эти черты тесно связаны с переходом вируса от птиц к млекопитающим и человеку. Сканирование мутаций в реальном времени должно предупредить опасную готовность вируса к массовой атаке на человека.
Ученые также отмечают, что многие методы разработанные во время пандемии COVID-19 теперь используются и совершенствуются заранее, и это дает надежду, что пандемию, если даже возникнет ее угроза, удастся предупредить.