Древнеегипетский культ крокодила: ученые нашли крючок в желудке мумии хищника
В новом исследовании, опубликованном в журнале Digital Applications in Archaeology and Cultural Heritage, ученые из Манчестерского университета провели компьютерную томографию мумии египетского крокодила, которая долгое время находилась в британском музее. Сканы обнаружили в желудке животного металлический крючок и непереваренную рыбу.
Почитаемые хищники
По словам ученых, древние египтяне почитали крокодилов как отражение Себека – бог воды и разлива Нила, который считался защитником других богов и людей. Это божество приносило плодородие и изображалось с крокодильей головой и телом человека.
Святилища, посвященные хищникам Нила, были обнаружены по всему Египту – это также подтверждается находками огромного числа мумифицированных крокодилов (отдельные экземпляры достигали в длину шести метров).
Мумии крокодилов часто украшались сложными амулетами и покрывались позолотой.
Некоторые животные жили роскошной жизнью в культовых центрах, например, в Крокодилополе («Город Гадов»). Жрецы выделяли им персональные пруды, преподносили украшения, а также кормили отборными продуктами.
Как ловили крокодилов?
Вопрос о том, как древние египтяне добывали грозных хищников для религиозных обрядов, оставался загадкой. Ранее ученые считали, что крокодилов разводили в неволе. Однако греческий историк Геродот писал, что животных приманивали к берегу Нила свиным мясом, насаженным на крюк.
Теперь исследователи изучили мумию крокодила длиной более двух метров из Бирмингемского музея и обнаружили в желудке бронзовый рыболовный крючок. По мнению ученых, находка указывает на то, что животное поймали в естественной среде обитания.
Ученые также нашли небольшую рыбку, которая не успела перевариться – это говорит о том, что крокодила убили и мумифицировали почти сразу после поимки. Вероятно, его поймали именно для ритуала подношения Себеку.