Удивительное открытие: бегемоты умеют «летать»
Гиппопотамы считаются одними из самых крупных наземных млекопитающих из всех ныне живущих. Они ведут полуводный образ жизни, проявляют активность в основном ночью и обладают агрессивным характером, что в совокупности сильно препятствует наблюдениям за ними и изучению их способов передвижения.
Тем не менее, ученым из Королевского ветеринарного колледжа Лондонского университета удалось выяснить, как бегают бегемоты и как меняются их двигательные паттерны (параметры поступи и шага) в зависимости от скоростей.
Рожденный ходить, летать... может. Чисто технически
Исследователи установили несколько видеокамер в заповеднике в Северном Йоркшире, чтобы наблюдать за передвижениями гиппопотамов, а также нашли несколько подобных роликов в интернете. В общей сложности они проанализировали 169 записей с животными.
Анализ показал, что бегемоты передвигаются только рысью (то есть поочередно поднимают и перемещают ноги, расположенные по диагонали) даже во время бега. По словам авторов, это нетипично для крупных наземных млекопитающих: слоны и носороги используют походку в поперечном направлении, жирафы — тоже, но иногда переходят на галоп.
Кроме того выяснилось, что во время бега гиппопотамы могут отрывать от земли все четыре конечности на срок до 0,3 секунды. Конечно, за такое время пребывания далеко не улетишь, но тот факт, что двухтонные животные способны зависнуть в воздухе, все равно впечатляет.
Полученные сведения могут быть полезны для составления более точного представления об эволюционном развитии этого вида. Кроме того, их могут использовать ветеринары для совершенствования диагностики травм у бегемотов.
Другие поразительные факты о бегемотах
Такие полеты — не единственное, чем могут удивить нас гиппопотамы. Ловите подборку любопытных фактов о них!
- Научное название рода гиппопотамов с греческого переводится как «речная лошадь», тем не менее они не имеют никого отношения к лошадям. Ближайшими их родственниками принято считать китов и дельфинов, поскольку они принадлежат к отряду парнокопытных, в который входят четвероногие копытные, такие как свиньи, верблюды и олени, а также китообразные.
- Бегемоты могут съесть до 75 кг пищи в день, а их диета состоит преимущественно из травы.
- У бегемотов очень мощные челюсти, способные открываться на 150 градусов. Благодаря этому они легко пережевывать жесткую растительную пищу.
- Как ни странно, но бегемоты не умеют плавать. У них плотные кости, которые буквально тянут их на дно на большой глубине, но они идеально подходят для ходьбы, галопа или прыжков в мелководных реках и озерах.
- А еще пот этих животных — красный. Долгое время люди считали, что на теле бегемотов выступает кровь, но это не так: в составе их пота присутствует гиппосудоровая кислота, которая окрашивает его в кровавый цвет. Однако главная ее миссия заключается не в этом, а в солнцезащитном действии.