В австралийской пещере обнаружены следы ритуала, который существовал на протяжении 12 000 лет
В новом исследовании, опубликованном в журнале Nature Human Behaviour, ученые описали две палочки, которые были найдены в 2009 году в ходе археологических раскопок в пещере Клоггс на юго-востоке Австралии.
Эта пещера была обнаружена еще в 1970-х годах – в ней были найдены следы человеческой деятельности, которые насчитывали около 25 000 лет. Однако только недавно исследователи снова вернулись к ее изучению, заручившись поддержкой старейшин местного народа гунаи-курнаи.
Клоггс не использовалась для жилья, а служила уединенным местом для проведения ритуалов.
Деревянные артефакты
Палочки лежали рядом с двумя древними кострищами. Они были слегка обожжены, очищены от веток и имели следы жиров животного происхождения. Концы их были заострены под углом, что характерно для инструментов, используемых в обрядах австралийских аборигенов.
Возраст находок составляет от 10 000 до 12 000 лет, что соответствует концу последнего ледникового периода и началу голоцена.
Деревянные артефакты редко сохранятся на протяжении тысячелетий, однако условия в пещере оказались крайне благоприятными. Сухость, нейтральный pH почвы и стремительное захоронение палочек в осадках создали идеальную среду для сохранения деревянных предметов.
Культурное значение
Исследователи работали совместно с народом гунаи-курнаи, чтобы выяснить значение этих артефактов. По мнению ученых, палочки использовались в ритуалах проклятия – подобные практики описывались этнографами в XIX веке.
Согласно записям этнографов, палочки из дерева казуарины использовались для проведения обрядов проклятия, во время которых они обжигались и обмазывались жиром, а затем устанавливались рядом с костром. Эти ритуалы выполнялись специально обученными людьми, называемыми мулла-муллунг, и включали произнесение имен тех, кого хотели проклясть.
Исследователи считают, что похожие ритуалы проводились в этом регионе Австралии на протяжении 12 000 лет, то есть около 500 поколений.