Исследование: последних мамонтов в мире убил не инбридинг, а некое загадочное «случайное событие»
На изолированном острове Врангеля у северо-восточного побережья Сибири шерстистые мамонты (Mammuthus primigenius) жили еще около 5000 лет спустя вымирания вида на материке.
Несмотря на то что мамонты острова Врангеля произошли от всего восьми особей, у них было достаточно генетического разнообразия для выживания. Итак, что же их убило?
Генетическое исследование
В новом исследовании, опубликованном в журнале Cell, ученые из Стокгольмского университета провели генетический анализ образцов от 14 мамонтов, которые были найдены на острове Врангеля, а также от 7 мамонтов из других мест.
Результаты показали, что популяция мамонтов на острове достигла 200-300 особей в течение нескольких сотен лет. Вредные мутации постепенно исчезали, что указывает на то, что мамонты могли выживать без явных проблем со здоровьем.
По словам исследователей, мамонты могли восстановиться после популяционного «бутылочного горлышка», если бы у них было время. Однако произошло «случайное событие», которое привело к их вымиранию.
Если исключить инбридинг, то реальная причина гибели вида на острове Врангеля остается загадкой. Ученые считают, что «это было что-то внезапное».
Открытие, по словам авторов, может повлиять на стратегии спасения исчезающих видов в настоящее время. Многие животные прошли через «бутылочное горлышко» (включая людей), и этот случай с мамонтами показывает, что даже небольшая популяция может выжить, если за ней тщательно следить.
Исследователи также надеются выяснить реальную причину исчезновения мамонтов. В ближайшем будущем они хотят подробно изучить окаменелости этих животных, которые относятся к последним нескольким сотням лет жизни популяции на острове Врангеля.