Starliner «застрял» на МКС на неопределенный срок
Первая миссия астронавтов на корабле Starliner компании Boeing снова продлена. Starliner останется пристыкованным к Международной космической станции как минимум до 2 июля, что примерно на неделю позже ранее заявленной даты — 26 июня. Руководители миссии говорят, дополнительное время позволит Boeing и NASA оценить ряд проблем, возникших с кораблем.
Стив Стич, руководитель программы NASA говорит: «Мы используем полученные данные для принятия решений относительно небольших утечек гелия в системе и проблем с работой подруливающих двигателей, которые мы наблюдали во время сближения и стыковки».
В рамках миссии Starliner на МКС отправились астронавты NASA Бутч Уилмор и Суни Уильямс. Корабль стартовал 5 июня и прибыл на орбитальную лабораторию через день.
Но, как отметил Стич, это прибытие не было гладким. Во время облета МКС у Starliner возникли проблемы с пятью из 28 двигателей системы управления. Четыре из них в итоге удалось перезапустить.
Кроме того, члены команды заметили пять утечек гелия в двигательной установке Starliner. Одна из них была замечена перед запуском, но не была сочтена серьезной проблемой; четыре возникли после того, как капсула отделилась от ракеты-носителя Atlas V.
Возвращение отложено в третий раз
Изначально планировалось, что Starliner проведет на МКС около недели. Но 9 июня NASA и Boeing объявили о переносе даты возвращения на Землю на 18 июня.
18 июня, запланированная дата возвращения снова сдвинулась — на 26 июня. Причина была аналогичной: дополнительное время нужно было чтобы провести детальную оценку утечек гелия и проблем с подруливающими двигателями.
По словам Стича, неоднократное откладывание возвращения корабля на Землю не является поводом для тревоги, и NASA по-прежнему уверено в Starliner.
«Starliner отлично работает на орбите, пока пристыкован к космической станции», — сказал Стич. — «Мы используем дополнительное время, для некоторых критически важных работ на станции, завершаем подготовку к возвращению Бутча и Суни»
NASA не собирается отказываться от Starliner и готовит сертификацию корабля для полетов астронавтов на МКС. SpaceX уже осуществляет такие полеты с помощью своего корабля Crew Dragon.
«Экипаж не испытывает нехватки времени. Никто никого не торопит, на орбите достаточно припасов, а график работы станции относительно свободен до середины августа», — говорится в пятничном сообщении NASA.