Новые генетические часы обнаружили старейшее известное живое морское растение в мире: ему более 1400 лет
В новом исследовании, опубликованном в журнале Nature Ecology & Evolution, ученые из Кильского университета использовали новаторские генетические часы для определения возраста Взморника морского (Zostera marina), который был найден в Балтийском море.
Клоны взморника производят раметы – индивидуальные члены клона, которые могут отделяться и становиться самостоятельными. В ходе роста растения в нем происходят мутации, которые накапливаются в раметах. Сравнение мутаций между основным растением и раметами позволяет определить точный возраст клона.
Определение возраста в лабораторных условиях
Исследователи имели доступ к клону взморника, которых хранился в лабораторном аквариуме в течение 17 лет. Экземпляр использовался для калибровки генетических часов.
Сравнение лабораторного клона с диким образцом показало, что возраст дикого клона составляет 1402 года, что делает его старейшим известным морским растением. Новый метод также выявил несколько других клонов возрастом в несколько сотен лет.
Будущие исследования
Взморник морской широко распространен в Тихом, Атлантическом океанах и Средиземном море. Этот вид может покрывать огромные площади, и исследователи предполагают, что другие виды морской травы, такие как Posidonia, могут быть еще старше.
По словам исследователей, новый метод может быть полезен для определения возраста других видов растений (например, тростника), а также для сохранения кораллов. В обозримом будущем ученые надеются изучить другие виды морских растений, которые потенциально могут оказаться самыми древним организмами на планете.