«Ледник судного дня» тает быстрее, чем предполагали ученые. Крупнейшие города Земли находятся в опасности
Один из самых печально известных ледников Западной Антарктиды, прозванный «Ледником судного дня» из-за его способности вызвать резкое повышение уровня моря, которое может привести к изменению береговой линии, быстро меняется в ответ на изменение климата. Но что ждет нас в будущем и что это будет означать?
Что будет, если ледник растает
Ледник Судного дня, или ледник Туэйтса, занимает площадь в 120 км в поперечнике и является самым широким ледником в мире. Сам ледник представляет собой замерзшую ледяную реку, которая змеится вниз от вершины Западно-Антарктического ледяного щита до холодных вод моря Амундсена, где превращается в плавающую ледяную платформу, известную как шельфовый ледник.
Сегодня на его долю приходится около 4% глобального повышения уровня моря, и, как и на многие ледники Западной Антарктики, в последние годы процесс его таяния ускоряется — ледник теряет лед чрезвычайно быстрыми темпами, так как за последние 30 лет темпы потери фактически удвоились.
Во многом это связано с тем, что из-за потепления океанских вод тает дно Антарктиды. Изменение климата приводит к нагреву Южного океана вокруг Антарктиды, в результате чего более теплая вода приближается к леднику, особенно под поверхностью океана.
Суша подо льдом Западной Антарктиды находится ниже уровня моря, а участки морского дна под ледником имеют обратный уклон. Это означает, что если относительно теплая океанская вода попадет под лед, она может подрезать лед снизу, разрушая ледник и его шельфовый ледник и снижая его устойчивость.
Это вызывает беспокойство ученых, но недавнее исследование, проведенное в Калифорнийском университете в Ирвайне, предполагает, что ледник Туэйтса может быть более уязвим, чем считалось ранее, поскольку морская вода проникает под массивную глыбу на несколько километров.
Такое быстрое таяние является проблемой, поскольку ледник содержит достаточно льда, чтобы поднять уровень мирового океана на 65 см, если он полностью разрушится. При нынешних темпах это приведет к повышению уровня моря примерно на 10 см к концу столетия.
Есть и еще одна причина для беспокойства. Ледник действует как краеугольный камень, а это означает, что обвал может увлечь за собой соседние ледники, что потенциально приведет к повышению уровня мирового океана более чем на 3 метра. Потеря этих важных ледников была бы необратимой.