Virgin Galactic Unity завершил свой 7-й и последний суборбитальный полет
Космический корабль Unity, прикрепленный к своего самолету-носителю Eve, взлетел с взлетно-посадочной полосы космодрома Америка в Нью-Мексико в 10:31 утра по восточному времени (17:31 по Москве).
В течение следующего часа Eve поднялся на высоту 13 582 метра, где Unity отстыковался и запустил двигатель, чтобы доставить двух пилотов и четырех пассажиров на границу космоса и вернуть их на Землю. обратно. Unity успешно поднялся на высоту 87,5 км и затем вернулся на Землю.
Это был его последний полет. Следующий космический корабль Virgin Galactic Delta будет запущен в 2026 году.
«Мне понадобится гораздо больше времени, чтобы попытаться осознать то, что только что произошло», — заявил Тува Атасевер, астронавт Турецкого космического агентства, участвовавший в полете, на пресс-конференции после полета. Он добавил, что вид Земли был неописуемым: «Это не то, что можно описать прилагательными... вы просто чувствуете».
Технические характеристики кораблей нового поколения Delta компания пока не разглашает. Известно, что тесты начнутся в 2025 году. Первый старт намечен на 2026 год.
Принципиальная схема не изменится. Delta будет суборбитальным кораблем, который будет подниматься с помощью космосамолета. Вероятно, Delta будет иметь большую вместимость, чем Unity. Иначе непонятно, как Virgin Galactic удовлетворит всех, кто уже внес средства на полет. Таких желающих более 150, а Unity за 7 полетов поднял на суборбитальную орбиту — менее 30 пассажиров.