Ученые обнаружили вирусы, заражающие арктические льды
![Ученые обнаружили вирусы, заражающие арктические льды Ученые обнаружили вирусы, заражающие арктические льды](https://images.techinsider.ru/upload/img_cache/b6d/b6d340f555ffa72d5062c75f94b4ac16_ce_2880x1920x0x120_cropped_510x340.webp)
Ученые говорят, что обнаружили «гигантские» вирусы, заражающие снежные водоросли Арктики. Хотя это может показаться тревожным, исследователи из Дании говорят, что это действительно может защитить этот регион от таяния!
Что происходит?
![Черные водоросли в складках льда черные водоросли лед](https://images.techinsider.ru/upload/img_cache/b93/b93060cfabc247e14bc129696742b52d_cropped_510x287.webp)
Команда ученых из Орхусского университета объясняет, что эта крошечная драма разворачивается на поверхности арктического льда. Когда весеннее солнце припекает сильнее, водоросли, которые находились в состоянии покоя в течение долгой темной зимы, начинают цвести. Однако это не типичное весеннее цветение. Эти снежные водоросли превращают большие нетронутый белый лед в пугающе черный.
В чем же проблема? Исследование объясняет, что все сводится к понятию альбедо — способности поверхности отражать солнечный свет. Белый лед отлично отражает солнечные лучи обратно в космос, помогая сохранять прохладу на нашей планете. Но когда водоросли разрастаются и затемняют лед, он поглощает больше тепла, что приводит к его более быстрому таянию. Это ускоренное таяние способствует глобальному потеплению, создавая порочный круг: чем больше тепла, тем больше водорослей, что приводит к потемнению льда, что приводит к большему таянию и так далее.
Но природа, в своей бесконечной мудрости, возможно, нашла решение: это вирусы. И не просто вирусы — мы говорим о гигантах!
Что такое «гигантские» вирусы
Лаура Перини, научный сотрудник отделения экологических наук Орхусского университета, говорит: «Мы мало что знаем об этих вирусах, но я думаю, что они могут быть полезны как способ борьбы с таянием льда, вызванным цветением водорослей. Насколько они специфичны и насколько эффективны, мы пока не знаем. Но, изучая их дальше, мы надеемся ответить на некоторые из этих вопросов».
![Черная вода — раствор с водорослями и вирусом анализ водорослей](https://images.techinsider.ru/upload/img_cache/e59/e59c7a5d4fad020138495daf21601237_cropped_510x383.webp)
Итак, что же это за гигантские вирусы? Как правило, вирусы невероятно малы — примерно в 1000 раз меньше бактерий. Размеры обычного вируса составляют от 20 до 200 нанометров, в то время как размер типичной бактерии составляет два-три микрометра.
Гигантские вирусы, однако, нарушают все правила. Они могут вырасти до 2,5 микрометров в размерах — это больше, чем большинство бактерий! Впечатляют не только их физические размеры, но и их генетическая структура. В то время как бактериофаги (вирусы, которые заражают бактерии) содержат в своем геноме от 100 000 до 200 000 букв, гигантские вирусы могут похвастаться примерно 2,5 миллионами. Это огромная генетическая информация!
Эти крупные вирусы были впервые обнаружены в 1981 году в океане, где они специализировались на заражении зеленых водорослей. С тех пор их находили в почве и даже у людей. Но впервые они были обнаружены в ледяном царстве Арктики.
«Мы проанализировали образцы темного льда, красного снега и тающих отверстий. Как в темном льду, так и в красном снегу мы обнаружили признаки активных гигантских вирусов. И это первый случай, когда они были обнаружены на поверхности льда и снега, содержащих большое количество пигментированных микроводорослей», — пишут ученые.
Не так давно ученые считали эту часть света безжизненной. Теперь мы знаем, что она кишит микроорганизмами, в том числе гигантскими вирусами.
Хотя нам еще многое предстоит узнать об этих гигантских вирусах — например, о том, каких конкретных хозяев они заражают, — выводы впечатляют. Если эти вирусы естественным образом питаются снежными водорослями, они могут выступать в качестве биологического средства контроля, сдерживающего цветение. Это, в свою очередь, могло бы помочь сохранить отражательную способность льда, замедлить скорость его таяния и смягчить некоторые последствия глобального потепления.