Ученые выяснили генетическую причину появления «лакричных» кошек в Финляндии
Дикие кошки, которые начали появляться в Финляндии с 2007 года, обладают тем же окрасом, что и коты в «смокингах»: темная шерсть на спине, белая – на груди, животе и лапах. Однако у этих уникальных животных темная шерсть имеет градиент от черного в основании волос до белого на концах.
Кошки получили название «салмиак» (фин. salmiakki) из-за сходства с соленой лакрицей, кондитерским изделием, популярным в Финляндии.
Генетическое исследование
В новом исследовании, опубликованном в журнале Animal Genetics, ученые из Университета Хельсинки в Финляндии взяли образцы ДНК у четырех кошек с «лакричным» окрасом.
Анализ не выявил никаких классических генетических мутаций, влияющих на белый окрас шерсти у этих кошек. Однако, проведя полное секвенирование генома, исследователи обнаружили крупную мутацию в гене KIT – около 95 000 пар оснований, составляющих ДНК, отсутствовали. Именно это, по словам ученых, и влияет на необычный окрас.
Для подтверждения выводов ученые протестировали 181 финскую кошку (некоторые с шерстью цвета соленой лакрицы, а некоторые без). Мутация была обнаружена у трех животных – именно у тех, что имели необычный окрас.
Интересно, что все три кошки имели по две копии данной мутации, что свидетельствует о ее рецессивности. Таким образом, обе родительские особи должны иметь хотя бы одну копию мутации, чтобы потомство унаследовало этот окрас.
По словам исследователей, открытие не только углубляет понимание генетики окраса кошек, но и может быть полезным для селекционных программ, направленных на сохранение данного признака.