Оказалось, что вороны умеют считать вслух

Анализ показал, что время и особенности первой вокализации предсказывали общее «число», до которого они собирались досчитать, в то время как сами числа имели разные акустические характеристики по сравнению с другими. Это похоже на то, как «один», «два», «три» и «четыре» по-разному звучат в человеческой речи.

Умение считать вслух отличается от понимания чисел. Для этого требуется не только понимание, но и целенаправленное управление голосом с целью общения. Известно, что люди используют речь для подсчета чисел и передачи величин, и этой способности обучают с раннего возраста.

Когда малыши учатся считать, для усвоения определенных чисел, связанных с определенными величинами, может потребоваться некоторое время. В промежуточный период дети могут иногда использовать случайные числа для подсчета вслух. Вместо того чтобы считать «один, два, три», они могут говорить «один, один, четыре» или «три, десять, один». Количество звуков указано правильно, но сами слова перепутаны.

Биологическое происхождение символического счета неизвестно, но поскольку известно, что вороны понимают сложные числовые понятия, такие как ноль, Ляо и его коллеги сочли, что они являются хорошим кандидатом для изучения более сложных навыков счета.

Авторы провели свое исследование на трех черных воронах (Corvus corone), которых исследователи обучили издавать различное количество звуковых сигналов, от одного до четырех, после того, как им показали произвольный символ или звуковую подсказку. Как только они издавали необходимое количество криков, вороны должны были клевать мишень в знак того, что они закончили.

Исследователи обнаружили, что все три вороны были способны издавать правильное количество криков в ответ на сигналы. По словам исследователей, это похоже на то, как считают дети младшего возраста, используя несимвольную приблизительную систему счисления, которая планируется заранее, еще до первого произнесения.