Потенциально обитаемая экзопланета земного типа обнаружена всего в 40 световых годах от нас
Gliese 12 b была впервые обнаружена двумя международными командами с помощью спутника NASA Transiting Exoplanet Survey (TESS), который отслеживает яркость звезд, отмечая «затемнения», вызванные прохождением планет перед ними.
Открытие Gliese 12 b особенно интересным, поскольку это одна из немногих планет земного типа с умеренным климатом, расположенных достаточно близко к Земле, чтобы ее можно было изучать с помощью современных инструментов. Исследователи говорят, что температура поверхности экзопланеты, по оценкам, составляет 42°C, что значительно ниже, чем у большинства из более чем 5000 экзопланет, подтвержденных на данный момент.
Как ученые обнаружили эту планету
Чтобы определить правильный период обращения и подтвердить существование планеты, астрономы использовали космический аппарат CHEOPS (спутник, характеризующий экзопланеты) и наземные телескопы, в том числе MINERVA-Australis, SPECULOOS и обсерваторию Purple Mountain Observatory. Эти последующие наблюдения убедительно показали, что Gliese 12 b обращается вокруг своей звезды каждые 12,76 суток, что помещает ее в зону умеренного климата, где температура может позволить существование жидкой воды на поверхности.
Однако исследователи говорят, что если бы у нее была атмосфера, подобная Венере, или вообще не было атмосферы, планета была бы негостеприимной. Изучение атмосферы этой экзопланеты также могло бы пролить свет на то, почему Земля и Венера, несмотря на их сходство, эволюционировали так по-разному.
Что делает Gliese 12 b такой интригующей, так это ее сходство по размерам с Землей. Имея радиус, всего на одну десятую превышающий радиус нашей планеты, она является одной из самых маленьких экзопланет, открытых на сегодняшний день. Однако размер Gliese 12 b не обязательно означает, что она похожа на Землю. Чтобы определить, может ли Gliese 12 b потенциально поддерживать жизнь, астрономам необходимо больше узнать о ее атмосфере и составе.
Одним из факторов, свидетельствующих о потенциальной обитаемости Gliese 12 b, сейчас является относительное спокойствие звезды-хозяина. Красные карлики известны своими частыми и мощными рентгеновскими вспышками, которые могут разрушить атмосферу планеты. Однако анализы, проведенные обеими командами, показывают, что звезда не проявляет никаких признаков такого экстремального поведения, что увеличивает шансы на то, что атмосфера планеты все еще может быть нетронутой.