Некоторые жители Папуа-Новой Гвинеи несут денисовские гены, которые могут защищать их от инфекций
Папуа-Новая Гвинея расположена в тропическом регионе, но при этом имеет широкий спектр сред. Одни люди живут в горных районах, где периодически идет снег, другие – на равнинах. Первые часто сталкиваются со множеством инфекций (особенно часто с малярией), в то время как вторые выживают в среде с низким содержанием кислорода из-за высоты.
Международная команда ученых объединилась в проект Papuan Past project, чтобы выяснить, как люди Папуа-Новой Гвинеи смогли адаптироваться к различным средам.
Как жители Папуа-Новой Гвинеи справляются с инфекциями и недостатком кислорода?
В новом исследовании, опубликованном в журнале Nature Communications, французские и эстонские ученые совместно с коллегами из Папу-Новой Гвинеи изучили геномы 54 горных жителей страны, которые проживают на высоте более 2000 метров над уровнем моря, а также 74 жителей острова Дару, которые живут на низинах.
Homo sapiens впервые пришли в Папуа-Новую Гвинею из Африки около 50 000 лет назад. Там они скрестились с денисовцами (ныне вымершим человеком), которые жили в Азии десятки тысяч лет назад.
Команда выяснила, что у жителей равнин присутствуют мутации, которые они, вероятно, получили от денисовцев. Эти мутации увеличивают количество лейкоцитов, иммунных клеток крови. Лейкоциты помогают организму справляться с различными патогенами.
Напротив, у жителей горных регионов развились мутации, которые влияют на количество эритроцитов. Большее количество эритроцитов помогает горцам жить на высоте и справляться с низкими уровнями кислорода.
По словам ученых, их работа показывает, как адаптация к окружающей среде изменила геномы и фенотипы различных популяций Папуа-Новой Гвинеи.