Ученые выяснили причину появления гигантской дыры в морском льду Антарктиды
Впервые исследователи обнаружили странную дыру во льду, называемую полыньей, в 1974 году. Ее назвали полыньей Мод Райз, так как она появилась над подводной горой Мод Райз в море Уэдделла.
Полынья образовывалась снова в 1975 и 1976 годах, но быстро «зарастала» льдом. Однако в 2016-2017 годах во льду снова образовалась дыра – на этот раз она была гораздо больше и сохранялась на протяжении нескольких недель.
Почему появилась полынья?
В новом исследовании, опубликованном в журнале Science Advances, ученые из Саутгемптонского университета, Гетеборгского университета и Калифорнийского университета в Сан-Диего решили выяснить причины появления полыньи Мод Райз.
Для получения всесторонних данных исследователи использовали карты морского дна, спутниковые снимки, автономные плавательные аппараты и даже морских млекопитающих, на которых установили трекеры.
Одним из факторов образования полыньи оказалось круговое течение вокруг моря Уэдделла, которое было крайне сильным в 2015-2018 годах. В результате на поверхность поднялся глубокий слой теплой соленой воды.
Однако тающий лед должен был сделать соленую воду более пресной и ускорить замерзание. Здесь же, по словам ученых, работал экмановский перенос (Ekman transport), при котором ветер рассеивает воду над поверхностью океана под прямым углом. В то же время снизу поступала соленая вода и заменяла пресную, уносимую ветром.
Исследователи говорят, что полыньи способны оказывать длительное воздействие на воду. Они даже могут изменить то, как движется вода и как течения переносят тепло. Понимание этих процессов поможет ученым предсказать, что произойдет с морским льдом Антарктики в будущем. Особенно это важно в условиях изменения климата.