Ученые узнали, почему панды могут быть коричневыми
В течение многих лет происхождение этих нетрадиционных окрасок панд ставило в тупик как ученых, так и защитников природы, причем ранее эксперты объясняли их мутацию инбридингом или факторами окружающей среды.
Новаторское исследование, проведенное учеными из Пекина, Китай, пролило свет на этот удивительный феномен, раскрыв генетические основы существования коричневых панд и развеяв представление о инбридинге как о причине.
Почему панды могут быть коричневыми
Изучив генетику панд в дикой природе и в неволе, ученые из Института зоологии Китайской академии наук в Пекине предположили, что панды с коричнево-белой шерстью являются результатом естественной изменчивости.
Старший автор доктор Фувен Вэй, профессор экологии дикой природы и природоохранной биологии в институте, сказал, что лучшее понимание мутации может помочь в усилиях по разведению коричнево-белых панд в неволе.
Редкость коричневых панд
Первой бурой пандой, известной науке, была самка по имени Дэн-Дэн, больная медведица, найденная местным рейнджером в уезде Фопин в горах Циньлин провинции Шэньси в 1985 году.
Панда содержалась в неволе в зоопарке Сианя до своей смерти в 2000 году, но, что поразительно, с момента ее обнаружения почти четыре десятилетия назад, по данным CNN, коричневых панд видели всего 11 раз.
В ходе нового исследования, проведенного группой генетиков и защитников природы, ученые изучили сложную структуру ДНК как бурых, так и черно-белых панд, в том числе проанализировали образцы шерсти медведей из различных регионов Китая.
Исследователи изучали Кизая, самца бурой панды, спасенного детенышем в 2009 году из Национального природного заповедника Фопин в Ханьчжуне. В настоящее время он является единственной бурой пандой, содержащейся в неволе.
При сравнении под микроскопом с образцами шерсти трех черно-белых панд выяснилось, что в коричневом мехе Кизаи было меньше меланосом — крошечных структур, обнаруженных в клетках, которые отвечают за пигментацию кожи и волос у млекопитающих.
Собрав воедино его генеалогическое древо, исследователи обнаружили, что мать и отец Кизая были черно-белыми, сын Кизая, родившийся в неволе в 2020 году, также родился с черно-белой шерстью.
Ученые изучили генетическую информацию — такую как экскременты и образцы крови — членов семьи Кизай и сравнили ее с генетической информацией 12 черно-белых панд из гор Циньлин и 17 черно-белых панд из других регионов Китая.
Хотя ни у кого из ближайших родственников Кизая не было коричневой шерсти, исследователи смогли показать, что у его родителей и сына была одна копия рецессивного признака в гене, известном как Bace2, в то время как у Кизая было две копии.
Благодаря анализу образца ткани, хранившегося более двух десятилетий в этаноле, ученые также смогли изучить геном Дэн-Дэны. Результаты показали, что у первого обнаруженного бурого медведя был тот же рецессивный признак.
Однако пока неясно, что вызывает генетическую мутацию, и доктор Вэй предполагает, что это может быть связано со специфическими условиями в горах Циньлин, климат которых отличается от климата провинции Сычуань.