Первая в истории окаменелость ленточного червя найдена в янтаре возрастом 100 миллионов лет
Ленточные черви (Cestoda) – класс червей-паразитов, который включает более 3500 видов. Они могут вырастать от одного миллиметра до 30 метров в длину.
Эти паразиты полностью утратили пищеварительную систему, поэтому забирают питательные вещества непосредственно из слизистой оболочки кишечника своего хозяина.
Ленточные черви встречаются почти во всех экосистемах, но крайне редко сохраняются в геологических летописях. Теперь же исследователям удалось найти «первое в истории окаменелое тело ленточного червя», которое относится к меловому периоду.
Доисторический паразит
В новом исследовании, опубликованном в журнале Geology, команда ученых из Нанкинского института геологии и палеонтологии Китайской академии наук описала доисторического ленточного червя, который сохранился в янтаре Качин середины мелового периода на севере Мьянмы. Этот паразит схож с современными видами ленточных червей, которые заражают пластиножаберных рыб, таких как скаты и акулы.
Исследователи считают, что этот древний червь заразил пластиножаберного хозяина, которого позже выбросило на берег из-за шторма или прилива.
Затем эта рыба стала обедом для какого-то наземного хищника (возможно, динозавра). Паразит выпал из кишечника хозяина и застрял в смоле ближайшего растения.
Исследователи отмечают, что это лишь предполагаемый сценарий, и, возможно, паразит попал в янтарь каким-то другим крайне необычным способом.
По словам авторов, эта окаменелость – первая окаменелость ленточного червя, которая относится к меловому периоду. Ее изучение может пролить свет на эволюцию паразитов и улучшить понимание взаимодействия между паразитами и их хозяевами.