Ученые узнали эволюционное преимущество сплетен
Исследователи говорят, что сплетни, определяемые как «обмен личной информацией об отсутствующих третьих лицах», способны принести социальную пользу. Последняя работа показала, что сплетни полезны с точки зрения распространения информации о репутации людей, которая затем может помочь получателям этих советов установить контакт с более сговорчивыми людьми, избегая при этом эгоистичных людей.
Авторы работы уверены, что их выводы о сплетнях могут помочь разгадать давнюю загадку социальной психологии: как сплетни превратились в такое повсеместное, популярное времяпрепровождение, выходящее за рамки пола, возраста, культуры и социально-экономического положения?
Польза сплетен
Предыдущие исследования показали, что сплетни способны объединять большие группы людей и способствовать сотрудничеству, однако оставалось неясным, что на самом деле получают сплетники от этих взаимодействий.
«Это была настоящая головоломка», — говорит соавтор исследования Мишель Гельфанд, профессор Стэнфордской школы бизнеса и почетный профессор факультета психологии. «Неясно, почему сплетни, которые требуют значительного времени и энергии, вообще эволюционировали как адаптивная стратегия».
Более того, почему именно получатели сплетен обычно так охотно прислушиваются к сплетникам или ведут себя по-другому в их присутствии, остается загадкой.
В попытке разгадать эти загадки исследователи использовали эволюционную модель теории игр, имитирующую процесс принятия решений человеком. Благодаря сочетанию принципов эволюционной биологии и теории игр исследовательская группа смогла увидеть, как их «агенты», или виртуальные субъекты исследования, взаимодействовали друг с другом и изменяли свои стратегии для получения вознаграждения.
В ходе исследования агенты могли либо сотрудничать со сплетниками, либо дезертировать и даже сами становиться сплетниками. Агенты могли свободно менять свои стратегии после наблюдения за последствиями или вознаграждениями от решений других агентов. В конце моделирования 90% агентов были сплетниками.
Авторы работы отмечают, что люди, как правило, с большей вероятностью будут сотрудничать в присутствии сплетника, потому что они хотят защитить свою репутацию и избежать распространения слухов. Между тем, для настоящих сплетников сотрудничество другого человека само по себе может служить наградой.
Ученые пришли к выводу, что сплетни распространяются потому, что обмен информацией о репутации разных людей может оказать на получателей эффект «сдерживания эгоизма». Иными словами, люди, которые слышат сплетни, в конечном итоге обусловливают свое поведение репутацией других. Поскольку никто не хочет быть предметом будущих сплетен, это удерживает людей от эгоистичных поступков.
Благодаря этой способности влиять на других и поощрять сотрудничество, исследователи говорят, что сплетники обладают эволюционным преимуществом, которое увековечивает цикл сплетен, а также предоставляет слушателям полезную услугу.