У берегов Австралии замечен дельфин с чрезвычайно редкой кожей
Ученые назвали дельфина Спеклз. Это обыкновенный дельфин-афалина (Tursiops truncatus), но с необычным цветом кожи — она покрыта черными и белыми пятнами.
«Это захватывающее открытие, поскольку на сегодняшний день нет документально подтвержденных наблюдений каких-либо нетипично окрашенных дельфинов в австралийских водах», — сказал руководитель исследования Алексис Левенгуд, поведенческий эколог UniSC.
Окраска, напоминающая темную машину, которая слишком долго стояла под деревом с голубями, на самом деле является примером пьебалдизма. Это первое наблюдение дельфина такой уникальной окраски в австралийских водах, и только второе, которое было сфотографировано в Южном полушарии (другое было на другом конце земного шара, недалеко от Бразилии).
«Пьебалдизм похож на альбинизм и лейкизм, когда у животных обычно белая кожа, перья или мех, тогда как пьебалдизм — это частичная потеря пигментации, поэтому особи демонстрируют пятнистую окраску», — сказал Левенгуд, который добавил, что это заболевание все еще встречается редко, но более распространено у людей, чем у животных.
Интересно, что в истории есть случаи наблюдения нетипичных китов с пьебалдизмом. Один из них — хорошо известный горбатый кит по кличке Мигалу, впервые замеченный в Байрон-Бей [Австралия] в начале 1990-х годов.
Еще немного о дельфине
Хотя ученые пока не уверены в поле животного, оно было идентифицировано как взрослое и в остальном выглядело здоровым – хотя и с зажившим укусом от акулы на одной стороне. Дельфин плавал рядом с несколькими менее яркими дельфинами-афалинами, что наводило на мысль о том, что их не слишком беспокоил их эффектный приятель.
«Он плавал с группой из пяти других дельфинов», — сказала ведущий автор Джорджина Хьюм из UniSC. «Спеклс трижды выпрыгнул из воды, в то время как остальная часть группы двигалась в воде. Это позволило нам очень четко рассмотреть его нижнюю сторону, на которой было много белых участков, а также белые полосы на спине и боках».
Сейчас команда надеется, что ей удастся выполнить очень сложную задачу по получению генетического образца Спеклса, чтобы оценить, какая мутация вызвала драматический рисунок кожи дельфина. Ученые, однако, уверены, что этот характер окраса не является признаком болезни.