Снимки помета из космоса указали ученым на новые колонии пингвинов
NBC News сообщила, что открытие, сделанное ученым-исследователем Британской антарктической службы (BAS) по имени Питер Фретуэлл, является захватывающим, но не обязательно улучшает прогнозируемую судьбу вида. Увы, но этому виду все еще грозит полное исчезновение.
Туалет, который виден из космоса
Фретвелл заметил пятна помета пингвинов (также называемых «гуано», научный термин для птичьего помета), используя спутниковые снимки. На фото он проявился как «коричневые пятна». Они явно свидетельствовали о том, что в этих местах обитают животные.
Фретуэлл отметил, что недавно обнаруженные колонии, вероятно, существовали в течение многих лет, но ранее просто не были замечены учеными.
Полученные им снимки показали, что некоторые из этих недавно обнаруженных колоний перемещаются по мере изменения погоды в Антарктиде. Глобальное потепление приводит к быстрому таянию морского льда, где пингвины размножаются и ищут пищу и укрытие.
Спутниковые снимки помогают ученым отслеживать поведение императорских пингвинов, поскольку их среда обитания по-прежнему находится под угрозой.
По данным Всемирного фонда дикой природы (WWF), сегодня в живых осталось всего около 600 000 императорских пингвинов. За последние полвека их популяция сократилась примерно на 50%. Они классифицируются как вид, находящийся под угрозой исчезновения.
«Мы думаем, что к концу столетия почти все колонии императорских пингвинов перестанут быть жизнеспособными», — сказал Фретуэлл в интервью NBC News. «В долгосрочной перспективе они не выживут».
Открытие Фретуэлла дает ученым «представление о распределении и местонахождении колоний, и это действительно очень важно, если мы собираемся отслеживать, как они адаптируются к изменению климата».
Особенности пингвинов
У императорских пингвинов одна из самых уникальных и опасных практик размножения в мире. Они размножаются в самое холодное время года в Антарктиде, когда температура составляет около -45,5°C, а антарктические ветры воют со скоростью 190 км/ч. Птенцы рождаются же рождаются и растут в теплое время года.
Самцы пингвинов удерживают яйца на ногах, чтобы малыши не замерзли. Они поочередно сбиваются в кучу, насчитывая до 5000 членов своей колонии, так что у каждого есть шанс оказаться внутри формирования, предположительно в самом теплом месте.
Число колоний императорских пингвинов, известных ученым, в настоящее время выросло с 62 до 66 благодаря открытию Фретуэлла.