Мысль о гигантской акуле, патрулировавшей моря миллионы лет назад, ужасает, именно поэтому древнее животное часто становится центральным персонажем фильмов ужасов. И поскольку большая белая акула — один из величайших кинозлодеев нашего времени, поп-культура довела ее до невероятных масштабов. Однако некоторые ученые полагают, что примерно так это и выглядело (да-да, прямо как в кино!).
Оказалось, что мегалодоны были еще длиннее, чем предполагали ученые
Большинство из нас представляют мегалодона монстром, который выглядел как гигантская большая белая акула, но, вероятно, это было не так. Новое исследование пересматривает ископаемые свидетельства и предполагает, что существо было длиннее и стройнее, чем мы думали.
Wikimedia
Все еще очень страшный, но более утонченный монстр
Страшный, но стройный житель глубин
Как и у акул, скелеты мегалодонов состояли в основном из хрящей, поэтому у нас не так много ископаемых останков, кроме зловещих нагромождений огромных острых зубов и нескольких позвонков. Это означает, что ученым остается оценивать размер и форму на основе сравнений с живыми акулами (конкретно с большой белой акулой).
Однако новое исследование бросает вызов этому представлению. Новые результаты основаны на анализе окаменелого позвоночного столба мегалодона, найденного в Бельгии.
Возможные размеры животного
«Несоответствие между коренастым телосложением Otodus megalodon в опубликованных палеохудожественных реконструкциях, и удивительно малым диаметром самого большого из известных центров позвонков этого вида беспокоило меня в течение длительного времени», — сказал доктор Микаэль Сиверссон, автор исследования. «На самом деле у этого вида был необычайно тонкий позвоночный столб, что противоречит предыдущим реконструкциям, изображающим мегалодона в виде мощной акулы».
Команда говорит, что позвоночник животного был не только тоньше, чем можно было ожидать, но и длиннее. Исследователи использовали результаты предыдущих работ, в ходе которых была рассчитана взаимосвязь между самым большим позвонком и общей длиной тела у 16 больших белых акул.
Затем авторы измерили самый большой позвонок из позвоночника мегалодона и оценили общую длину животного, если бы у него были пропорции, как у белой акулы. Это показало, что длина этого конкретного мегалодона составляла бы 9,2 метра.
Но есть проблема — сам по себе позвоночный столб мегалодона имеет длину 11,1 метра, и даже это, вероятно, неполноценная особь! Команда говорит, что это указывает на то, что древняя акула не имела таких пропорций, как большая белая сегодня, и была бы длиннее и стройнее. На самом деле, даже верхние оценки в 20 метров длины, вероятно, занижены, утверждают они.
«Хотя у нас есть хорошее представление о размере рта по соответствующим зубным рядам, которые, по-видимому, включают все положения зубов, другие анатомические особенности, такие как форма плавников и хвоста, неизвестны», — сказал доктор Сиверссон. «В дальнейшем любое содержательное обсуждение анатомии этой акулы, кроме размера и прочности челюстей, потребовало бы обнаружения более или менее полных скелетов».