Японский космический зонд SLIM вышел на низкую окололунную орбиту

25 декабря 2023 года SLIM «успешно вышел на орбиту Луны в 16:51 по японскому времени» (07:51 по Гринвичу), говорится в заявлении Японского агентства аэрокосмических исследований (JAXA).

«Поправка траектории была такой, как первоначально планировалось, и в работе зонда нет ничего необычного», — заявили в агентстве. Ожидается, что спуск посадочного модуля к Луне начнется около 12:00 по японскому времени 20 января. Спуск должен занять 20 минут.

Ракета H-IIA с посадочным модулем SLIM стартовала в сентябре с южного острова Танегасима только с четвертой попытки — трижды старт откладывался из-за плохой погодой.

JAXA заявило, что эта миссия будет представлять собой «беспрецедентно точную посадку» на Луну. По сравнению с другими зондами, которые садились «на расстоянии нескольких или 10 с лишним километров» от целей. Предполагаемая погрешность SLIM менее 100 метров предполагает уровень точности, который раньше считался невозможным. Это результат 20-летнетней работы японских инженеров, подчеркивает JAXA.

С развитием технологий растет спрос на точность в достижении целей, таких как кратеры и горы на поверхности Луны, говорит Шиничиро Сакаи, менеджер проекта SLIM JAXA: «Прошли те времена, когда хотелось просто что-то исследовать где-нибудь на Луне». Точность SLIM может облегчить отбор проб лунной вечной мерзлоты, что приблизит ученых на шаг к раскрытию тайны водных ресурсов на Луне, добавил Сакаи.

Японские миссии за последнее время дважды терпели неудачи при посадке на Луну — одна государственную, другая — частная. В прошлом году страна безуспешно пыталась посадить лунный зонд под названием «Омотенаши» в рамках американской миссии «Артемида-1».

В апреле японский стартап ispace тщетно пытался стать первой частной компанией, совершившей высадку на Луне, но потерял связь со своим кораблем. Корабль ispace разбился при посадке (мы подробно писали об этой миссии).

SLIM — третья попытка Японии высадиться на Луну.