Снимок Туманности «Бегущий цыпленок» сделан с рекордным разрешением: 1,5 миллиарда пикселей

По данным NASA, туманность — это гигантское облако пыли и газа. Некоторые туманности образуются из пыли и газа, выброшенных взрывом умирающей звезды (такова, например, Крабовидная туманность). Другие туманности — это регионы, где формируются новые звезды. Туманность Бегущий Цыпленок — это дом для тысяч и тысяч молодых звезд. Эти звезды интенсивно светятся и окрашивают окружающий газообразный водород в розоватый цвет. (По крайней мере, мы его видит таким благодаря фильтрам, использованным для создания изображения).

Само изображение представляет собой мозаику из сотен отдельных кадров, склеенных вместе. Отдельные изображения были сделаны с помощью фильтров, пропускающих свет разный длины волны. Потом снимки объединили для создания окончательного изображения. Наблюдения были сделаны с помощью широкоугольной камеры OmegaCAM на VST. Телескоп расположен в пустыне Атакама в Чили и отображает южное небо в видимом свете.

Туманность Бегущий цыпленок состоит из нескольких звездных областей, и все они представлены на новом изображении, охватывающем область космоса шириной около 270 световых лет.

Самая яркая область туманности — IC 2948. Здесь одни астрономы разглядели куриную голову, а другие — наоборот. Тонкие пастельные струи — это шлейфы газа и пыли.

Область под названием IC 2944 находится в центре изображения и отмечена блестящими столбообразными структурами. Самое яркое мерцание в этом месте называется Лямбда Центавра. Эта звезда достаточно яркая, чтобы ее можно было увидеть без телескопа, но на самом деле она намного ближе к Земле, чем сама туманность.

И IC 2948, и IC 2944 являются домом для многих молодых звезд. Они еще не очень яркие в оптическом диапазоне. Однако этот недостаток они компенсируют огромным количеством ультрафиолета. Некоторые части туманности, называемые глобулами Бока, подвергаются жестокой ультрафиолетовой бомбардировке. На изображении они видны как темные, маленькие и плотные карманы газа и пыли.