Первые люди могли прийти в Америку по льду 24 000 лет назад
Один из самых горячих споров в археологии — как и когда люди впервые прибыли в Северную Америку. Археологи традиционно утверждают, что люди шли по свободному ото льда коридору, который ненадолго открылся между ледяными щитами примерно 13 000 лет назад.
Но растущее число археологических и генетических находок, в том числе следы человека в Нью-Мексико возрастом около 23 000 лет, позволяют предположить, что люди проникли на континент гораздо раньше. Эти первые американцы, вероятно, путешествовали вдоль побережья Тихого океана из Берингии - сухопутного моста между Азией и Северной Америкой, который возник во время последнего ледникового максимума, когда ледяные щиты связали большое количество воды и вызвали падение уровня моря.
В исследовании международной группы ученых, которое было представлено в на ежегодном собрании Американского геофизического союза в Сан-Франциско, проведены палеоклиматические реконструкции северо-западной части Тихого океана. На основании этих реконструкций ученые предполагают, что люди могли идти на юг прямо по льду.
Первые люди в Америке
Археологи нашли свидетельства существования прибрежных поселений на западе Канады, датируемых еще 14 000 лет назад. Тогда появилось предположение, что люди могли прийти туда на лодках вдоль побережья. Но в 2020 году исследователи показали, что пресная вода из тающих в то время ледников могла создать сильное течение, которое затруднило бы людям путешествие лодках.
Ледяной путь над опасной водой
Чтобы получить более полную картину состояния океана в эти решающие периоды миграции людей, Саммер Преториус из Геологической службы США и ее коллеги изучили климатические показатели в океанских отложениях побережья. Большая часть данных была получена из окаменелого планктона. Численность и химический состав этих организмов помогают восстановить температуру океана, соленость и ледовый покров.
Команда Преториус использовала климатические модели и обнаружила, что 20 000 лет назад во время последнего ледникового максимума океанские течения были в два раза сильнее, чем сегодня, из-за более низкого уровня моря. По словам Преториус, эти условия, хотя и не делали путешествия на лодке совсем невозможными, но очень опасными.
Но, возможно, они и не плыли на лодках, а двигались по льду. Сегодня жители Арктики путешествуют по морскому льду на собачьих упряжках и снегоходах. По словам Преториуса, ранние американцы, возможно, также использовали «ледяной путь» для передвижения и охоты на морских млекопитающих, постепенно приближаясь к Северной Америке. Климатические данные показывают, что между 24 500 и 22 000 лет назад и 16 400–14 800 лет назад прибрежный ледяной маршрут был наиболее удобен.
Хотя доказать, что люди использовали ледовый путь будет непросто, учитывая, что большинство археологических памятников находятся под водой, эта теория дает основу для понимания того, как люди могли попасть в Северную Америку без сухопутного моста или путешествия по океану.
Дорога по льду не исключает других способов миграции, говорит Преториус. Модели команды показывают, что сильное течение на Аляске успокоилось 14 000 лет назад, что облегчило людям путешествие на лодке вдоль побережья.