Ископаемое «растение» возрастом более 100 миллионов лет оказалось черепахой
Где-то в период с 1950-х по 1970-е годы колумбийский священник Падре Густаво Уэртас нашел два небольших круглых камня с узорами, напоминающими листья. Он классифицировал их как окаменелые.
Позже в 2003 году палеонтологи снова изучили окаменелости и отнесли их к растениям вида Sphenophyllum colombianum. Их не смутила одна странность: окаменелости датировались ранним меловым периодом, а Sphenophyllum colombianum исчезли более чем за 100 миллионов лет до этого времени.
Новое исследование, опубликованное в журнале Palaeontologia Electronica, расставило все на свои места.
Не растение, а животное
Колумбийские исследователи из Национального университета Росарио в Боготе подробно рассмотрели окаменелости и заметили отсутствие у них ключевых особенностей растений, таких как жилки и форма. Окаменелость была больше похожа на кость.
Ученые начали сравнивать данные образцы с образцами позвоночных и заметили явное сходство с панцирями черепах. Затем команда сравнила образцы с панцирями как окаменелых, так и современных черепах.
В итоге авторы пришли к выводу, что эта окаменелость – панцирь новорожденной черепахи. То, что изначально считалось листьями и стеблями, на самом деле, оказалось реберными костями и позвоночником животного.
Исследователи предполагают, что животному на момент смерти было не больше 1 года – у черепахи едва развился панцирь. Окаменелость получила прозвище «Туртвиг» (Turtwig) в честь маленького покемона с листьями на голове, похожего на черепашку.
Теперь команда планирует провести дополнительные исследования образцов с использованием микрокомпьютерной томографии, чтобы подробнее изучить кости и анатомию древнего животного.
Кстати, ранее мы рассказывали о самом старейшем из ныне живущих наземных животных. Это черепаха и она родилась 191 год назад! Подробности о ней можно узнать в нашем материале.