Карликовая планета Эрида похожа на «сыр»
Профессор планетарных наук Калифорнийского университета в Санта-Крусе Фрэнсис Ниммо вместе с первооткрывателем карликовой планеты Эрида Майклом Брауном опубликовали работу о внутренней структуре Эриды. Планетологи пришли к выводу, что поверхность планеты полужидкая — она похожа на мягкий сыр. Это вызвано воздействием спутника Эриды - Дисномии.
Эрида и Дисномия
Планетологи, пришли к выводу, что Эрида и ее спутник Дисномия всегда обращены друг к другу одной и той же стороной. Если Луна обращена к Земле всегда одной стороной, то Земля может от Луны отвернуться. А вот Эрида от Дисмонии — нет.
«Это происходит потому, что планету раскручивают приливы, которые поднимает на ней луна», — объяснил Ниммо. — «Чем больше луна, тем быстрее вращается планета».
Исследователи могут использовать характеристики вращения и орбиты планет и их спутников, чтобы сделать выводы о свойствах их внутренних структур. Но до недавнего времени у ученых не было оценки размера Дисномии. Данные, полученные Майклом Брауна, изменили ситуацию: он дал верхнюю оценку массы Дисномии.
«Как только вы это узнаете, вы сможете приступить к реальным расчетам», — сказал Ниммо.
Эрида сделана из «сыра»
Главный и неожиданный результат модели Ниммо и Брауна заключается в том, что Эрида на удивление «мягкая».
Планетологи определили, что Эрида имеет скалистое ядро, окруженное слоем льда. «Камень содержит радиоактивные элементы, и они выделяют тепло. И потом это тепло должно каким-то образом выходить наружу», — объяснил Ниммо. — «Поэтому, когда тепло уходит, оно приводит к медленному перемешиванию ледяной оболочки».
Поэтому Эрида ведет себя не как твердый объект, а «скорее как мягкий сыр или что-то в этом роде. Она имеет тенденцию немного течь», — говорит Ниммо.
Верхний предел массы Дисномии
Верхний предел массы Дисномии был получен в результате измерений, проведенных радиотелескопом Большой миллиметровой решетки Атакамы (ALMA). Ниммо надеется, что вскоре более точные измерения массы помогут усовершенствовать модель.
Эрида настолько далеко от Земли, что видна крайне нечетко, поэтому, чтобы восстановить ее форму, ученым придется наблюдать, как планета затмевает звезды.
«Звезда мигает, а затем снова загорается, и это говорит о том, насколько широка Эрида в этот момент. И если вы проделаете это с целой группой звезд, то вы действительно сможете восстановить форму», — объясняет Ниммо. — «Я надеюсь, что астрономы это уже делают, я просто пока не знаю кто».