Как слепые люди распознают лица по звуку
С помощью специализированного устройства, переводящего изображение в звук, неврологи Медицинского центра Джорджтаунского университета и их коллеги показали, что слепые люди могут распознавать лица, используя регион мозга, известный как фузиформная лицевая область, — область, которая имеет решающее значение для обработки лиц у зрячих людей.
«Уже давно известно, что слепые люди могут компенсировать потерю зрения, в определенной степени используя другие органы чувств», — говорит Йозеф Раушекер, профессор кафедры нейронаук Джорджтаунского университета и старший автор исследования. - «В нашем исследовании мы проверили степень компенсации между зрения слухом, перекодируя основные зрительные паттерны в слуховые с помощью технического устройства, которое мы называем устройством сенсорного замещения. С помощью функциональной магнитно-резонансной томографии (фМРТ) мы можем определить, где в мозге происходит эта компенсация».
Как мы распознаем лица
Восприятие лиц у людей и нечеловекообразных приматов осуществляется с помощью целого ряда специализированных областей коры головного мозга. Вопрос о том, как развиваются эти области, остается спорным. Существуют две конкурирующие гипотезы: одни исследователи полагают, что нейронные механизмы распознавания лиц у приматов являются врожденными, а другие считают, что распознавание зависит от раннего визуального опыта восприятия лиц.
Паула Плаза, соавтор работы говорит: «Наше исследование демонстрирует, что фузиформная область лица кодирует "концепцию" лица независимо от входного канала или зрительного опыта». То есть, по-видимому, опыт распознавания является врожденным.
Шесть слепых и 10 зрячих людей, которые служили контрольными испытуемыми, прошли три цикла функциональной МРТ, чтобы определить, какие участки мозга активизируются при переводе изображения в звук. Ученые обнаружили, что активация мозга на звук у слепых людей происходила преимущественно в левой фузиформной лицевой области, в то время как у зрячих людей обработка лица происходила в основном в правой фузиформной лицевой области.
Слепые могут видеть с помощью звука
С помощью разработанного учеными устройства слепые люди могут распознавать «рисованные» лица (например, эмодзи), когда они перекодируются в звук. Но распознавание даже таких приближенных лиц по звукам было трудоемким процессом, потребовавшим от испытуемых продолжительных тренировок.
Каждый сеанс начинался с распознавания простых геометрических фигур, таких как горизонтальные и вертикальные линии; затем сложность стимулов постепенно увеличивалась, и линии образовывали фигуры, такие как дома или лица, которые затем становились еще более сложными (высокие и широкие дома, счастливые и грустные лица).
«Мы хотели бы выяснить, могут ли слепые люди научиться узнавать людей по их перекодированным в звук фотографиям. Возможно, для этого потребуется еще много практики с нашим устройством, но теперь, когда мы точно определили область мозга, в которой происходит перевод, мы сможем лучше понять, как точно настроить наши процессы», — заключает Раушекер.