В новом исследовании, опубликованном в журнале PLOS ONE, ученые из Университета Эмори (США) описали 27 следов древних птиц, которые были обнаружены на южном побережье Австралии.
Найдены старейшие следы птиц в Южном полушарии. Их возраст – более 120 миллионов лет
Ученые обнаружили в Австралии следы птиц возрастом около 120 миллионов лет. Это самые ранние известные свидетельства существования птиц в Южном полушарии.
Melissa Lowery
Возможно, птицы посещали регион во время сезонной миграции
По заявлению исследователей, эти следы являются старейшими известными свидетельствами существования птиц в Южном полушарии. Их возраст оценивается от 120 до 128 миллионов лет.
Окаменелости птиц мелового периода часто встречаются на Северном полушарии, но их почти нет на юге. Из-за нехватки данных палеонтологи не могли построить полную картину эволюции и распространения этих животных в регионе. Теперь новая находка позволит заполнить некоторые пробелы.
Следы древних птиц
Размер найденных следов варьируется от 7 до 14 сантиметров в ширину и соответствует размеру современных куликов (кулики-сороки и чибисы). Разнообразие форм указывает на существование различных видов птиц в меловой период в Южном полушарии.
Предположительно, птицы посещали регион сезонно – возможно, в рамках миграции. Животные могли прилетать на территорию современной Австралии из северных регионов Гондваны (суперконтинента, который позже распался на Южную Америку, Африку и Аравию).
Исследователи отмечают, что, за исключением одиночной кости и небольшой коллекции перьев, эти следы – самое раннее обоснованное доказательство проживания птиц в Австралии и, в целом, в Южном полушарии.
Кстати, ранее ученые выяснили, что у динозавров были перья, похожие на перья современных птиц. Подробности об этом читайте в нашем материале.