На спутниковых снимках времен Холодной войны обнаружили сотни римских фортов в Сирии и Ираке
Ранее историкам было известно лишь около 100 римских фортов в этом регионе, датируемых II и III веками нашей эры. Все они были найдены в 1920-х годах. Считалось, что форты использовались для защиты восточной границы Римской империи от вторжений из арабского мира и Персии.
Теперь в новом исследовании, опубликованном в журнале Antiquity, ученые из Дартмутского колледжа повторно проанализировали этот регион с помощью изображений с американских спутников CORONA и HEXAGON. Снимки были сделаны между 1960 и 1986 годами, а после Холодной войны их рассекретили.
Форты римской эпохи на Ближнем Востоке
В общей сложности исследователи выявили 396 новых объектов по характерной форме и отбрасываемым теням.
Ученые также определили только 38 римских фортов, которые были найдены в 1920-х годах. Вероятно, многих из них исчезли из-за современной застройки и интенсивного развития сельского хозяйства в регионе.
Найденные форты простирались с севера на юг – это указывает на то, что они были не просто укреплением границы от восточных захватчиков.
По мнению команды, комплекс укреплений был создан для поддержки трансграничной торговли, защиты караванов и облегчения сообщения между востоком и западом. Это предполагает, что регион был больше ориентирован на торговлю и коммерцию, чем на войну.
Рассекречивание снимков, созданных во время Холодной войны, может привести и к другим археологическим открытиям. К примеру, в 1997 году американские власти рассекретили изображения от самолетов-шпионов U-2, которых летали над миром в 1950-х и 1960-х годах. Считается, что эти снимки имеют лучшее разрешение, чем Google Earth.