Почему пропали 10 миллиардов снежных крабов в Беринговом море
В своем исследовании группа ученых использовала данные предыдущих работ о том, как снежные крабы реагируют на повышение температуры. Гордон Крузе, член Совета по исследованиям северной части Тихого океана рассказал о событиях, приведших к краху популяции снежных крабов, и о работе, проделанной группой.
Снежные крабы — это относительно небольшие крабы, которые, несмотря на свое название, не белые — они красные, как омары. Они обитают на дне океана в мелководных районах и уже много лет употребляются в пищу как морской деликатес.
Голодная смерть 10 миллиардов
Впервые рыбаки (и ученые) Аляски заметили резкое снижение численности крабов еще в 2021 году. Затем, в связи с пандемией, промысел и изучение крабов были приостановлены на год. Полностью масштабы исчезновения крабов были оценены только в 2023 году — их стало меньше более чем 10 млрд особей. Обнаружив столь тревожное сокращение численности, группа исследователей приступила к работе, чтобы выяснить причину случившегося.
Вначале они обследовали районы, прилегающие к Берингову морю. Ученые надеясь, что крабы просто мигрировали, но никаких следов их пребывания на новом месте обнаружить не удалось.
Затем, ученые отметили, что перед исчезновением крабов и в следующие годы в районе наблюдалась сильная жара, и обратились к результатам предыдущего исследования, в котором было установлено, что при повышении температуры воды энергетические потребности крабов возрастают. Исследователи обнаружили, что при повышении температуры воды на 3°C потребности крабов в калориях увеличиваются вдвое.
Записи показали, что во время аномальной жары температура воды повысилась именно на 3°C, а значит, крабам потребовалось бы вдвое больше пищи для поддержания жизнедеятельности. Исследователи обнаружили, что незадолго до наступления жары популяция крабов резко возросла, что означало значительное усиление конкуренции за пищу. Вывод к которому пришли ученые простой и трагический: 10 миллиардов крабов умерли голодной смертью.