Луна может быть на 40 миллионов лет старше, чем считалось ранее
Изучая кристаллы в лунной пыли, которая была привезена в 1972 году в рамках миссии Apollo 17, ученые обнаружили, что Луна старше, чем мы думали.
«Когда вы знаете, сколько чему-либо лет, вы можете лучше понять, что происходило с ним за его историю», — сказала доктор Дженника Грир из Университета Глазго, ведущий автор исследования.
Загадка Луны
Считается, что примерно через 100 миллионов лет после образования Солнечной системы, когда планеты уже сформировались, тело размером с Марс столкнулось с Землей. Осколки от этого столкновения в конечном итоге стали Луной. Энергия, задействованная в ударе, означала, что поверхность спутника изначально была расплавленной, но по мере охлаждения магмы материал затвердел.
Считается, что кристаллы, изученные в ходе исследования, образовались во время этого процесса охлаждения, а это означает, что их состав дает исследователям возможность определить их возраст и, следовательно, возраст самой Луны. Однако установить временные рамки было непросто.
Ранее работа с лунными материалами в сочетании с моделированием показывала, что возраст Луны составляет около 4,42 миллиарда лет, но исследования кристаллов говорят, что она может быть еще старше!
С помощью атомно-зондовой томографии, которая предполагает использование лазера для испарения атомов из кристаллов, ученые определили массу этих атомов и измерили соотношение различных типов атомов урана и свинца (изотопов). Поскольку уран со временем превращается в свинец в результате радиоактивного распада, эта пропорция может пролить свет на возраст кристаллов.
В результате, исследователи пришли к выводу возраст кристаллов, а следовательно, и нашего спутника, по-видимому, составляет по меньшей мере 4,46 миллиарда лет.