Ученые обнаружили, кого дикие животные в Африке боятся больше всего. И это не львы
«Львы — самые крупные наземные хищники, охотящиеся группами на планете, и, следовательно, должны быть самыми страшными», — утверждает биолог Майкл Клинчи из Западного университета в Канаде.
Но в более чем 10 000 видеозаписях дикой природы африканской саванны 95% наблюдаемых видов реагировали с гораздо большим ужасом на звук совершенно другого зверя. Технически это животное даже не является высшим хищником. И это — человек!
Как ученые это поняли
«Страх перед людьми укоренился и распространился повсеместно», — говорит Клинчи. «Существует мнение, что животные привыкнут к людям, если на них не охотиться. Но мы показали, что это не так».
В ходе экспериментов эколог Западного университета Лиана Занетт и ее коллеги воспроизвели серию вокализаций и звуков для животных у водопоев в Национальном парке Большого Крюгера в Южной Африке и записали их реакцию.
Эта охраняемая территория является домом для крупнейшей в мире сохранившейся популяции львов (Panthera leo), поэтому другие млекопитающие хорошо осведомлены об опасности, которую представляют эти хищники.
Исследователи транслировали звуки человеческих разговоров на местных языках, включая тсонга, северный сото, английский и африкаанс, а также звуки человеческой охоты, включая лай собак и выстрелы. Они также воспроизводили звуки «общения» львов друг с другом.
Однако не все участники эксперимента оценили усилия исследователей по достоинству. «Однажды ночью запись со львом так разозлила этого слона, что он бросился на нас и просто разбил все оборудование», — вспоминает Занетт... Но что же все-таки узнали животные?
Почти все 19 видов млекопитающих, наблюдавшихся в экспериментах, в два раза чаще покидали водоемы, услышав человеческий разговор, по сравнению со звуками львов или даже звуками охоты.
«Именно человеческие звуки внушали наибольший страх», — пишут исследователи. Это говорит о том, что дикие животные распознают людей как реальную опасность, в то время как связанные с нами «побочные шумы», такие как лай собак, являются лишь второстепенными проявлениями.
Учитывая, насколько вездесущи сейчас люди, бегство от нас всегда будет лишь временной ситуацией, а это означает, что у этих млекопитающих, к сожалению, будут продолжать срабатывать их страхи.