Высокие уровни микропластика нашли в закрытых пещерах
Микропластик — частицы пластика размером менее 5,0 миллиметров, которые можно найти в морской, наземной и пресноводной среде. Пещеры — это область, которая почти не подвергалась большим исследованиям, так как обычно ученые уделяли внимание водным системам.
Авторы объясняют, что изначально исследования микропластика начались в океане из-за заметной проблемы большого загрязнения. Поэтому в последнее время большинство усилий было направлено на изучение рек, озер и других поверхностных пресноводных систем. Однако эти частицы могут попадать в грунтовые воды или в пещеры, где существуют хрупкие экосистемы.
Чтобы понять, как микропластик распространяется в других системах, ученые выбрали пещеру Клифф для своих исследований. Это место закрыто для посещений с 1993 года, а это позволяет исключить присутствие человека в пещере как возможную причину любого загрязнения микропластиком.
Увы, но как оказалось, микропластик был по всей пещере, но самые высокие концентрации были обнаружены у входа и в отложениях.
В ходе своих исследований команда обнаружила, что наводнения увеличивают количество микропластика, перемещающегося по пещерной системе. Он перемещается вместе с водой, и, когда происходит затопление, избыток воды приносит с собой еще больше микропластика.
Наводнение также способствовало увеличению разнообразия микропластиков в пещерной воде. Когда эти паводковые воды отступили, микропластик, вероятно, отложился вблизи входа в пещеру в большем количестве, чем в местах, расположенных глубже в пещере.